On dit souvent des joueurs qu’ils traversent une mauvaise passe. Cela fait généralement référence à une période plus longue, comme un tournoi de type Coupe du monde. Mais quand on regarde les performances du phénoménal Argentin sur les 365 derniers jours, on se demande si cela peut vraiment lui arriver. Depuis le 6 juillet dernier, il a disputé 54 matchs où il a passé au moins une demi-heure sur le terrain. Dans 30 d’entre eux, il a obtenu la meilleure note Flashscore de tous les joueurs (!), et lors de trois autres rencontres, il a reçu une note supérieure à 9,0, ce qui est exceptionnel.
À quatre reprises, il a été élu homme du match trois fois de suite, y compris lors de cette Coupe du monde. Et à trois reprises également, il a obtenu la note maximale de 10 au cours de l’année écoulée, un score que peu de joueurs atteignent dans toute leur carrière. Il n’a été dépassé par un autre joueur au classement des notes que lors de deux matchs consécutifs au maximum sur toute l’année ! Tout cela à l’aube de ses quarante ans… Sur ses 11 derniers matchs, il n’a manqué de marquer qu’une seule fois, mais il a alors délivré deux passes décisives…
Son seul point faible semble être les penalties. Lors du match contre l’Égypte, il a tiré son huitième penalty en Coupe du monde, un record. Et il en a raté le plus grand nombre. Son record : deux penalties manqués lors d’un même tournoi et quatre au total. Outre l’échec en huitièmes de finale mardi, il avait déjà manqué lors de la phase de groupes face à l’Autriche, il y a quatre ans contre la Pologne et il y a huit ans face à l’Islande.
Face à l’Égypte, son penalty manqué a certes fait baisser sa note à (toujours très bon) 9,2, mais il a été soutenu par de nombreux aspects positifs de sa prestation. En plus de son but et de sa passe décisive, qui ont permis aux tenants du titre d’égaliser rapidement de 0-2, il a créé une autre grosse occasion, réussi cinq dribbles, tenté cinq tirs (dont deux cadrés), touché 12 fois le ballon dans la surface, délivré six passes clés, et bien plus encore…
La liste des fondamentaux dans lesquels il a excellé est encore bien plus longue. Et dans tous les domaines, il a largement dominé les autres… Depuis le début du tournoi, il affiche une note moyenne de 8,96, soit un 9 arrondi, synonyme de prestation exceptionnelle. Que nous réserve-t-il pour la suite, lors du quart de finale dimanche face à la Suisse ?