Rodri, 30 ans, a mis fin mardi à une aventure de sept ans à City, concluant un passage riche en trophées comprenant quatre titres de Premier League, la Ligue des champions et deux FA Cups.
"Je vais essayer de trouver un nouveau Rodri – c’est comme ça", a déclaré Maresca aux journalistes samedi, à la veille du match d’ouverture de City en Premier League contre Bournemouth.
"Rodri, avant d’arriver ici, il n’avait pas remporté le Ballon d’Or, il n’avait pas gagné la Ligue des champions, il n’avait pas remporté la Coupe du monde des clubs. Ensuite, il a rejoint le club, et il a accompli beaucoup de choses importantes. Désormais, notre objectif est d’essayer de trouver le nouveau Rodri."
Maresca a reconnu qu’il serait difficile de remplacer l’international espagnol, mais il a affirmé que l’historique du club en matière de recrutement lui donnait confiance dans la capacité à voir émerger un successeur.
"Quand David Silva était là, tout le monde était inquiet – Kevin (De Bruyne) est arrivé. Quand Sergio Agüero était là, tout le monde était inquiet – Erling (Haaland) est arrivé. Quand Fernandinho est parti, Rodri est arrivé. C’est simplement ça", a-t-il expliqué. "Quand ils partent, il faut être bon et recruter le prochain."
Rodri, Ballon d’Or 2024 et membre de l’équipe d’Espagne victorieuse du Championnat d’Europe, a encore renforcé sa réputation en menant son pays au sacre mondial le mois dernier, étant élu meilleur joueur du tournoi.
Son départ s’inscrit parmi plusieurs changements notables durant l’intersaison, alors que City continue de remodeler son effectif.
Maresca a indiqué qu’il s’attendait à d’autres mouvements sur le marché des transferts avant la fermeture de la fenêtre, mais il est resté serein malgré les rumeurs de départ concernant Omar Marmoush et Nico Gonzalez.
"Nous devons nous adapter et nous ne voulons pas garder ici des joueurs qui ne souhaitent pas rester. Ce qui est normal lors des périodes de transferts, c’est qu’il faut attendre car tous les clubs essaient de conserver leurs joueurs jusqu’à la dernière semaine pour ensuite vendre plus cher", a-t-il déclaré.
"C’est normal. Je ne m’inquiète pas pour ça. Quand la fenêtre des transferts sera fermée et que nous aurons tout l’effectif, ce sera forcément différent."