Mains sur les hanches, soupirs et désespoir : le dernier match mondial de Cristiano Ronaldo

Les sensations positives de Cristiano Ronaldo à la veille, en conférence de presse ("Je pense que nous allons gagner"), se sont révélées fausses. Et de façon cruelle. L’Espagne s’impose avec un but dans le temps additionnel. Un but qui, très probablement, met un terme à la carrière internationale de CR7.

Au final, ce match contre l’Espagne restera sans doute dans les mémoires davantage pour l’adieu du numéro 7 aux grandes scènes que pour sa prestation : mains sur les hanches, soupirs, peu de vitesse et d’inspiration et, en fin de rencontre, désespoir après le but encaissé.

Le match de CR7 commence aussitôt par des sifflets, plus par crainte qu’autre chose, des supporters adverses lorsqu’il apparaît sur le grand écran de l’AT&T Stadium d’Arlington. Les hymnes retentissent et l’émotion monte, jusqu’à frôler les larmes lorsque la photo de Diogo Jota est projetée juste après l’hymne portugais.

Puis un petit moment avec les arbitres pour la photo protocolaire avant le coup d’envoi : lui et Rodri semblent ne pas se comprendre sur la marche à suivre. "On la fait ? On ne la fait pas ?". Finalement, le déclic se fait et le match peut commencer.

On retrouve le Ronaldo habituel : il trottine dans le dernier tiers adverse en attendant un ballon exploitable, se déplace entre les lignes et observe de loin ses coéquipiers défendre.

Le Portugal manque de sombrer dès la 8e minute, lorsque Oyarzabal file seul face à Diogo Costa mais gâche une occasion énorme. CR7 met les mains sur les hanches, comme pour se demander : "Qu’est-ce qu’on est en train de faire ?"

L’Espagne dicte le jeu et, lorsque le Portugal tente de repartir, Ronaldo s’active : il essaie d’abord de passer deux adversaires, puis, sur l’action suivante, tombe dans la surface sur un corner et proteste auprès de l’arbitre pour une faute de Rodri. Rien à faire : pas de penalty, le jeu continue.

Le joueur qui a marqué lors du plus grand nombre d’éditions de la Coupe du monde (six) tente sa chance à la 12e minute : double contact et tir, mais Unai Simón s’interpose.

Ronaldo ne semble jamais vraiment entrer dans le cœur du jeu, aussi parce que l’Espagne garde la maîtrise du match. Et les Ibériques frôlent l’ouverture du score à la 30e minute, quand Dani Olmo, de la tête, manque incroyablement le cadre. CR7 est là, devant, pour défendre et, juste après, échange avec son gardien, probablement à cause d’un malentendu sur le marquage.

Mais l’éclair peut venir à tout moment et, à la 37e minute, Cristiano inquiète la défense adverse avec une déviation acrobatique qui oblige Unai Simón, en retard et mal placé, à une parade spectaculaire pour maintenir le score à 0-0. Cristiano répond par une grimace, façon Del Piero.

La première période s’achève avec seulement deux tirs et un xG de 0,19. Bien trop peu pour un joueur comme lui. Lors des 45 dernières minutes, il aurait pu inquiéter Unai Simón seulement si Pedro Neto, à la 51e minute, avait mieux ajusté son centre au second poteau. CR7 n’est pas satisfait et recommence à soupirer, mains sur les hanches.

Huit minutes plus tard, dans la surface, il récupère un superbe ballon venu de la gauche, mais ne parvient ni à mettre de la puissance ni de la précision. Il sourit et semble demander à son coéquipier de l’aider à comprendre le placement des défenseurs adverses.

Le match s’écoule avec les petites courses de Cristiano et quelques sprints pour presser le gardien adverse. Tout semble mener à la prolongation, mais dès la première minute du temps additionnel, le coup de froid qui brise la routine du match du Portugais : Merino marque et Ronaldo s’en prend à ses coéquipiers.

Le temps additionnel est joué pour tenter de revenir, et Bruno Fernandes a sur la tête la balle de l’égalisation, mais elle passe au-dessus de la barre. CR7 n’a plus qu’à aller chercher le ballon au fond des filets pour relancer le jeu. Mais il n’y a plus de temps. Le coup de sifflet final offre la qualification aux Ibériques et marque la fin de la carrière mondiale, record, de Cristiano Ronaldo.