Aussitôt interrogé sur cette déclaration, Mac Allister a tenu à désamorcer toute polémique, saluant la qualité de la sélection anglaise ainsi que celle de l’entraîneur allemand Thomas Tuchel.
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"Non, je ne suis pas surpris (de voir l’Angleterre en demi-finale). Je comprends ce que vous dites, car c’était une interview que j’ai donnée à Jamie (Redknapp) à Liverpool et c’était un peu sur le ton de la plaisanterie, car en même temps que je disais qu’ils ne seraient pas dans cette situation, j’ai aussi dit qu’ils avaient des joueurs incroyables et un très bon entraîneur également", a-t-il expliqué.
"Donc, je ne suis pas surpris. Eux (l’Angleterre), comme je l’ai dit, ont de très bons joueurs. Ils savent ce qu’ils font et ont une excellente idée de jeu. C’est pourquoi nous les respectons beaucoup et nous ferons tout pour gagner. Pour être honnête, nous ne ressentons aucune pression", a insisté Mac Allister.
Interrogé également sur l’ambiance de rivalité autour de la rencontre, notamment pour des raisons politiques — la guerre des Malouines — mais aussi footballistiques, comme la fameuse "Main de Dieu" et le "But du Siècle" de Maradona en 1986, Mac Allister a souligné l’importance de rester concentré sur le duel de ce mercredi et l’avantage que possèdent les Argentins pour avoir déjà vécu et remporté récemment une demi-finale de Coupe du monde.
"Nous abordons cela comme un match de football, comme une demi-finale de Coupe du monde. Évidemment, nous comprenons tout ce qu’il y a derrière et toute l’histoire, mais c’est quelque chose que nous ne pouvons pas changer (...) ce que nous pouvons faire, comme nous l’avons toujours fait, c’est défendre le maillot et notre pays du mieux possible sur le terrain", a commenté l’Argentin.
"Nous savons qu’il s’agit d’un match de préparation, d’une demi-finale, et nous avons déjà l’expérience d’en avoir disputé une. Nous espérons donc que cela nous aidera. Mais, comme je l’ai dit, ce sera un match difficile car ils forment une très bonne équipe", a-t-il conclu.
L’Angleterre et l’Argentine s’affrontent ce mercredi (15) à 16h (heure de Brasilia), au Mercedes-Benz Stadium, à Atlanta. Le vainqueur décrochera sa place pour la finale du Mondial dimanche prochain (19), à New York / New Jersey.