Un Marseillais qui joue à Valenciennes, disons qu'historiquement, ce n'était pas écrit d'avance. Arrivé en juillet 2025 en provenance d'Aubagne-Air Bel, Mabrouk Rouaï occupe le poste de milieu axial dans un double pivot et a une particularité : il est le meilleur dribbleur de Ligue 3 cette saison.
Avec 18 occurrences, il n'a pas d'équivalent. Et comme il n'est pas à un paradoxe près, il n'en a tenté aucun lors de la victoire contre Le Puy (2-1). En revanche, il a eu un sacré abattage avec 35 passes réussies sur 40 dont deux clefs et 11 duels remportés sur 17. Porté vers l'avant, il a déjà inscrit deux buts, lors des défaites contre Fleury (J6) et La Roche-sur-Yon (J7).
Formé à Aubagne, Rouaï a pris le chemin du Portugal à 19 ans. Passé pro au Nacional Madère où il passe quatre saisons, il porte ensuite le maillot d'Estoril (principalement des U23) et d'Anadia, il revient en terre natale avec un bagage supplémentaire mais seulement 8 matches de première division au compteur. Son retour est réussi : 31 matches, 3 buts et 5 passes décisives. Aubagne prend la 5e place de ce qui s'appelle encore le National et achève sa saison par une défaite à domicile contre... Valenciennes (0-3).
Lors de sa présentation sous ses nouvelles couleurs, Rouaï affirmait avoir trouvé un projet à la hauteur de ses ambitions. Il n'a pas failli et a été incontournable : 30 matches, 29 titularisations. VA a néanmoins terminé dans le ventre mou, à la 10e place. La saison a été agitée : Stéphane Moulin est remercié en février, remplacé par Pierre Blois qui a ensuite été confirmé dans ses fonctions.
Cette saison, le Marseillais est toujours un titulaire incontestable avec 8 matches disputés en intégralité. En dépit de ses performances qui font de lui le meilleur joueur de son équipe, VA est en délicatesse au classement, avec seulement un point d'avance sur Aubagne Air-Bel (décidément !), actuellement en position de barragiste. Le déplacement à Versailles, 5e, est crucial car octobre sera un mois avec seulement 3 journées de championnat dont à l'extérieur. Rapporter un bon résultat permettrait de remonter et de se confirmer le regain de forme vu contre Le Puy.