Pour l'occasion : stade comble. Les spectateurs ont accueilli comme il se doit celles qui ont glané 14 titres du Grand Chelem ensemble et trois fois l'or olympique, entre standing ovation à l'américaine et applaudissements nourris.
Les sœurs Williams, quarantenaires toutes deux (l'aînée, Venus, a 46 ans et Serena 44 ans), affrontaient dans la nuit moite du Midwest américain (25 °C, 87 % d'humidité) deux joueuses de 20 ans leurs cadettes, l'Américaine Peyton Stearns et l'Ukrainienne Marta Kostyuk (24 ans toutes les deux).
Malgré leur défaite sur le fil (6-2, 1-6, 10-8), elles ont honoré leur invitation et même fait monter le suspense en fin de match, réduisant leur retard en revenant de 2-8 à 8-9 dans le "super tie break", le jeu décisif qui départage les deux paires après un set partout.
La main de l'Ukrainienne Kostyuk tremblait un peu face à l'enjeu : "J'ai fait deux doubles fautes d'affilée", rigole-t-elle après le match. "J'étais en mode 'wahou !', quelle expérience d'être sur le court devant elles. J'ai grandi en les regardant jouer !", lance la N°11 mondial. "Par moments, on entendait plus rien tellement le public faisait du bruit !"
Sa partenaire Stearns renchérit, chambreuse : "Peut-être qu'au prochain tour le public fera un peu plus de bruit pour nous !"
Les sœurs Williams devaient disputer le double dames à Wimbledon, au début de l'été, mais ont dû déclarer forfait à cause d'une blessure au genou droit de Serena, qui compte 23 titres de Grand Chelem en simple lors de son immense carrière.
Leur dernier match ensemble remontait à l'US Open 2022, lorsqu'elles ont perdu face aux Tchèques Lucie Hradecka et Linda Noskova.