"Ce que l'on voit dans cette Coupe du monde, c'est qu'il n'y a plus de match facile", a déclaré le patron de l'Albiceleste en conférence de presse depuis Arlington, dans la banlieue ouest de Dallas où l'Argentine affronte l'Autriche, ce lundi pour la deuxième journée.
Si "historiquement, la phase de groupes a toujours été difficile pour tout le monde", c'est encore plus prononcé durant cette édition nord-américaine où "la chaleur" et les pauses fraîcheur, introduites au mitan de chaque période, bouleversent le jeu, selon lui.
"Les conditions, la chaleur et les interruptions constantes du jeu, cela peut aider l'équipe théoriquement la plus faible parce qu'elle a le temps de récupérer. Ça, ça n'existait pas avant", a déclaré Scaloni, questionné sur la difficulté éprouvée par certains favoris.
Mais "pour ce qui est des surprises, je pense que les grandes équipes seront, à la fin, au rendez-vous", a-t-il pronostiqué.
Les champions du monde argentins ont lancé leur campagne 2026 sur les chapeaux de roue face à l'Algérie (3-0), avec un triplé du capitaine Lionel Messi. L'Espagne avait, elle, buté sur le Cap-Vert (0-0) et le Portugal, sur la République démocratique du Congo (1-1), par exemple.
L'Albiceleste affronte ce lundi l'Autriche, victorieuse de son premier match contre la Jordanie (3-1).
"L'Autriche a de très bons joueurs. C'est une bonne équipe, avec un gros pressing, du jeu vertical. Nous avons vu que c'est un adversaire à prendre en considération", a commenté Scaloni.
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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