Ja Morant, 26 ans, a passé l’intégralité de ses sept saisons NBA avec les Memphis Grizzlies, qui l’avaient sélectionné en deuxième position de la draft 2019.
Le double All-Star n’a disputé que 20 matchs cette saison en raison de plusieurs blessures. Il a terminé avec des moyennes de 19,5 points, 8,1 passes décisives et 3,3 rebonds.
C’est la première fois depuis sa deuxième saison universitaire que Morant tourne à moins de 20 points par match. Il va désormais faire équipe avec Damian Lillard dans une formation de Portland qui a terminé septième de la Conférence Ouest avec un bilan de 42-40.
Morant n’a disputé que 79 matchs au total lors des trois dernières saisons. Durant la saison 2023-2024, il a été suspendu 25 matchs après avoir exhibé une arme à plusieurs reprises sur les réseaux sociaux. Il a fait son retour en décembre de cette saison, mais sa saison a de nouveau été écourtée après une rupture du labrum à l’épaule droite lors d’un entraînement en janvier, ne jouant que neuf matchs cette année-là.
La saison suivante, il a manqué 32 matchs au total, à la fois en raison d’une nouvelle suspension et de problèmes physiques qui l’ont contraint à des périodes de récupération et de repos prolongées. Il a disputé 50 matchs avant de ne jouer que 20 rencontres cette saison.
La chute de Morant, autrefois au sommet, est devenue l’une des plus grandes déceptions de la NBA.
Lors de ses quatre premières saisons, Morant a été élu Rookie de l’année, sélectionné deux fois au All-Star Game, intégré dans la All-NBA Team 2021-2022 après avoir affiché une moyenne record de 27,4 points par match, et a remporté le titre de Most Improved Player cette même saison.
Morant doit encore toucher 42,1 millions de dollars cette saison et 44,8 millions la saison prochaine avant de devenir agent libre non restreint.