L’équipe nationale féminine autrichienne peut continuer à rêver d’une première participation à la Coupe du monde. L’équipe de Lars Söndergaard s’est largement imposée mardi au Wiener Sport-Club-Platz face au Kosovo (4-0), validant ainsi son billet pour le deuxième et ultime tour des barrages de la Coupe du monde 2027 au Brésil.
Après leur courte victoire 2-1 à l’extérieur au match aller, les Autrichiennes n’ont laissé planer aucun doute devant 3 514 spectateurs. Marie Höbinger (7e), Sarah Puntigam (65e), Gini Kirchberger-Prohaska (87e) et Eileen Campbell (90e) ont offert une victoire tranquille à domicile.
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« Le plus important aujourd’hui, c’est que nous avons gagné. Mais je suis également ravie du nombre d’occasions que nous avons créées », a expliqué Söndergaard après la rencontre. La qualité de son effectif et les longues phases de possession ont également satisfait le Danois.
Höbinger lance parfaitement les siennes
Söndergaard avait modifié son onze de départ à quatre postes par rapport au match aller. Sarah Zadrazil et Nicole Billa ont notamment intégré la formation de départ. Valentina Pötzl a fêté sa première titularisation, tandis que Jasmin Pal a remplacé dans les buts Mariella El Sherif, légèrement touchée.
La sélection de l’ÖFB a pris le contrôle dès le coup d’envoi. Dès la cinquième minute, Billa a buté sur la gardienne kosovare. Deux minutes plus tard, l’Autriche a ouvert le score. Höbinger s’est imposée dans la surface et a conclu superbement pour porter le score à 1-0.
« Ce but précoce a clairement débloqué la situation aujourd’hui. Il a rapidement réduit un peu la pression et nous a aussi donné énormément de confiance », a expliqué la joueuse de Liverpool. L’Autriche a continué à dominer les débats et s’est procuré de nombreuses occasions. Billa, Sarah Gutmann et Höbinger ont toutefois manqué l’occasion d’inscrire un autre but avant la pause.
Puntigam fête son anniversaire et marque, Campbell parachève le succès
Après la pause, l’Autriche est restée largement maîtresse du jeu. Barbara Dunst a créé le danger à plusieurs reprises, avant que la capitaine Sarah Puntigam ne porte le score à 2-0 à la 65e minute. La joueuse, qui venait de fêter ses 34 ans, a repris de la tête un centre de Jenny Klein et s’est offert un cadeau d’anniversaire.
Quelques minutes plus tard, un autre moment fort est venu égayer la soirée : Lilli Purtscheller a effectué son retour après plus d’un an d’absence pour blessure. L’attaquante est entrée à la 69e minute et a ensuite délivré une passe décisive.
En fin de match, la sélection de l’ÖFB a encore alourdi l’addition. La défenseure centrale Gini Kirchberger-Prohaska a d’abord marqué de la tête pour le 3-0 (87e), avant que la remplaçante Eileen Campbell ne fixe le score final à 4-0 à bout portant (90e).
Après le coup de sifflet final, Söndergaard a souligné la prestation offensive ainsi que les réussites individuelles. Le but de Puntigam le jour de son anniversaire, le retour de Purtscheller accompagné d’une passe décisive et la première titularisation de Pötzl ont été particulièrement appréciés.
Un nouvel obstacle sur la route du Brésil
Grâce à leur succès cumulé 6-1, les Autrichiennes se sont qualifiées avec autorité pour le deuxième tour des barrages, prévu début décembre. La sélection de l’ÖFB y affrontera la vainqueure de la confrontation entre la Suisse et Israël.
Malgré l’ampleur de la victoire, l’équipe estime pouvoir encore progresser. « Nous pouvons encore jouer avec davantage de patience par moments. Mais dans l’ensemble, nous pouvons déjà être satisfaites », a analysé Barbara Dunst.
La sélection de l’ÖFB dispose désormais de temps pour travailler les derniers détails avant le match décisif des barrages. L’objectif est clair : l’Autriche veut participer pour la première fois à une Coupe du monde féminine.