L’Atlético de Madrid lançait sa saison au Metropolitano face à Málaga, sans les quatre champions du monde espagnols dans le onze de départ : Marcos Llorente, Marc Pubill, Alejandro Grimaldo et Álex Baena.
Tous ont été honorés avant le coup d’envoi, après que David Villa a brandi la Coupe du monde sur la pelouse sous le regard attentif de Luis de la Fuente en tribunes. Les deux vice-champions du monde avec l’Argentine (Cuti Romero et Julián Álvarez) n’étaient pas non plus convoqués.
Diego Simeone a fait confiance à la jeunesse en titularisant Jorge Domínguez, Dani Martínez, Carlos Martín et Arnau Ortiz. En face, un Málaga qui retrouvait l’élite huit ans après, porté par une formidable ferveur de ses supporters lors d’une montée méritée.
Les Rojiblancos ont tenté d’imposer leur jeu dès le début, sans toutefois se procurer d’occasions franches. Un centre de David Hancko a traversé la surface andalouse, peu après Carlos Martín a tiré au-dessus et, sur une autre action, Dani Martínez a envoyé un ballon dans la surface que Rafita a dégagé. Martín a suivi mais ne s’attendait pas à ce ballon. Rodrigo Mendoza a tenté sa chance de loin mais Herrero a repoussé le danger.
Málaga s’est montré dangereux sur une combinaison entre Puga et David Larrubia, ce dernier trouvant le petit filet extérieur. Joaquín a eu deux occasions dans une action collective mais a finalement frappé du gauche largement à côté.
Côté Atleti, Arnau a montré sa qualité technique avec un coup du talon qui a éliminé trois adversaires, mais pas Puga. Rafita a fait trembler le stade en percutant Alfonso Herrero après un centre de Koke, mais plus de peur que de mal.
Málaga prenait de l’assurance dans le match et, avant la pause, s’est procuré les occasions les plus nettes de la première période. Une belle frappe de Chupe repoussée par Jan Oblak, puis une tentative de Larrubia sur le rebond, également stoppée par le Slovène. L’action a finalement été annulée pour un hors-jeu préalable.
Kang-In et Baena régalent
Au retour des vestiaires, Llorente a remplacé Domínguez. La seconde période a démarré sur un rythme élevé. Chupe a tenté sa chance pour Málaga et Ademola Lookman a profité d’un dégagement après un centre de Koke pour essayer de surprendre Herrero. Le portier toledan a ensuite sorti du pied une belle frappe de Mendoza.
El Cholo a procédé à plusieurs changements, faisant entrer Kang-In Lee, Baena et Giuliano Simeone à la place d’Arnau, Mendoza et Martín. Les Blanquiazules ont tenté leur chance sans succès sur un contre entre Larrubia et Carlos Dotor. Juan Funes a ensuite remplacé Joaquín et Dotor par Rafa Rodríguez Juan Cruz.
Mais l’Atleti était déchaîné et Kang-In Lee a fait ses débuts au Metropolitano avec un superbe but qui a débloqué la situation. Le Sud-Coréen est parti de la droite vers l’axe pour décocher une frappe du gauche dans le petit filet opposé, provoquant l’euphorie des supporters rojiblancos et d’une forte délégation de ses compatriotes.
La tempête rojiblanca ne s’est pas arrêtée et Lookman aurait pu inscrire le deuxième sans une superbe parade d’Herrero. Sur une autre action, une frappe puissante de Hancko a terminé sur la barre transversale.
La sentence est venue d’un champion du monde. Baena a transformé un coup franc de façon magistrale pour inscrire le deuxième but d’une superbe frappe du droit.
L’Atleti aurait pu aggraver le score en contre, notamment par Lookman, mais le score est resté à 2-0 après une excellente seconde période. Málaga s’incline pour son retour dans l’élite mais son championnat commence maintenant, notamment lors de la deuxième journée face au Deportivo, lundi prochain à La Rosaleda.