Le vainqueur de la KNVB Beker a été couronné 106 fois auparavant, à commencer par la finale de 1899 entre le RAP d'Amsterdam et le HVV, dix fois champion des Pays-Bas. L'outsider RAP avait battu le HVV 1-0, entamant l'histoire de la Coupe des Pays-Bas avec un classique et écrivant le premier chapitre de l'épopée de la KNVB Beker.
Sur les 106 finales de coupe, les "trois grands" néerlandais ont sans surprise remporté près de la moitié d'entre elles. L'Ajax est en tête avec 20 titres de coupe, le Feyenoord suit avec 14 et le PSV complète le trio de tête avec 11 titres.
Cependant, la domination des trois grands a été mise à mal, car cette année, pour la deuxième année consécutive, l'Ajax, le PSV et le Feyenoord ne participeront pas à la KNVB Beker. Après que les Go Ahead Eagles ont remporté l'an dernier leur premier grand trophée depuis les années 1930, les surprenants NEC Nijmegen et AZ se produiront dans le fief de la Coupe des Pays-Bas : De Kuip.
Deux équipes avec des histoires différentes et des enjeux différents dans la finale de dimanche, y compris la fin d'une malédiction, la rupture d'une série négative, et une place dans la phase de championnat de l'UEFA Europa League de l'année prochaine. Flashscore vous dit tout ce qu'il faut savoir sur la 107e finale de la KNVB Beker.
AZ : les grands vainqueurs de la Coupe
Il suffit de jeter un coup d'œil au palmarès de l'AZ pour comprendre qu'il s'agit de l'équipe qui a le plus de chances de remporter la Coupe. Après le Big Three, l'équipe d'Alkmaar est la plus titrée de toutes les équipes néerlandaises avec 4 titres de coupe. Elle n'est rejointe que par le HV&CV Quick, aujourd'hui amateur, qui a remporté tous ses titres entre 1909 et 1916.
L'équipe huit fois finaliste veut prendre sa revanche après avoir perdu la finale de la KNVB Beker de l'année dernière de façon stupéfiante. Alors qu'ils menaient 1-0, leurs adversaires, les Go Ahead Eagles, ont bénéficié d'un penalty à la 7e minute du temps additionnel. Le capitaine des Eagles, Mats Deijl, a transformé le penalty et a inspiré son équipe jusqu'à la fin. Les Go Ahead Eagles ont soulevé la KNVB Beker pour la première fois après avoir remporté une séance de tirs au but scintillante et l'AZ a perdu une finale de coupe pour la troisième fois consécutive.
Aujourd'hui, l'AZ est de retour et prêt à tout donner, même si cela a parfois semblé improbable.
Après avoir bénéficié d'une exemption au premier tour en raison de ses obligations européennes, l'AZ a confortablement battu le PEC Zwolle (3-1). Cependant, il a commencé à perdre la forme et s'est retrouvé face à un adversaire familier en huitième de finale : l'Ajax, 20 fois vainqueur, qui avait été éliminé par l'AZ au même tour exactement un an plus tôt.
L'Ajax a connu le même sort, mais de manière très différente, puisque l'AZ a renvoyé les géants d'Amsterdam à la maison en leur infligeant un retentissant 6-0. Le manager de l'AZ, Maarten Martens, a été licencié quelques jours plus tard, laissant au manager intérimaire Lee-Roy Echteld une équipe toujours active dans la KNVB Beker et la Ligue de conférence de l'UEFA, et toujours à la lutte pour les billets européens dans l'Eredivisie.
L'équipe d'Echteld s'est battue et a bravé deux grandes tempêtes, battant le FC Twente 2-1 après prolongation avant d'éliminer l'outsider Telstar en demi-finale grâce à une nouvelle victoire 2-1.
L'AZ est désormais prêt à disputer sa neuvième finale de la KNVB Beker et vise un premier titre en coupe depuis 2013.
NEC : il est temps de finir l'histoire
S'il y a un sentiment collectif dans la ville de Nimègue cette semaine, c'est bien celui de tenir sa promesse. Il faut enfin oublier le statut d'outsider et s'asseoir à la table des négociations. Car s'il y a bien une chose que cette ville fière veut oublier, c'est son cauchemar en coupe.
Sur l'ensemble des coupes nationales d'Europe, seules deux équipes ont participé à plus de finales sans gagner que le NEC Nijmegen. Enniessee a participé aux finales de 1973, 1983, 1994, 2000 et 2024, mais n'a pas réussi à mettre la main sur le trophée à l'issue de chacune de ces cinq finales. Le club nord-irlandais de Larne (6) et le FC Ruggell, un club amateur du Liechtenstein, sont les seuls à avoir perdu 7 finales. Le NK Varaždin, une équipe croate disparue, a perdu 6 finales de coupe avant de disparaître en 2015.
En 2024, les espoirs du NEC étaient particulièrement grands. Face à Feyenoord, pour sa première finale depuis 24 ans, les supporters du NEC espéraient le meilleur après avoir marqué 18 buts en 5 matches et s'être confortablement installé à la sixième place du championnat, après avoir marqué le plus grand nombre de buts en une seule saison d'Eredivisie dans l'histoire du club. L'année n'a pas été la bonne, puisque Feyenoord s'est imposé 1-0 au terme d'un match très disputé, ce qui a permis au NEC de poursuivre sa route en coupe.
Cette année, la situation est différente. Au lieu d'occuper la sixième place, le NEC est fermement engagé dans la lutte pour la deuxième place et vise une place en Ligue des champions de l'UEFA. L'équipe de Dick Schreuder réalise la meilleure saison d'Eredivisie de son histoire, et la chance n'y est pour rien. Schreuder fait jouer son équipe dans un style agressif et offensif, écrasant l'adversaire dans sa propre surface, ce qui donne lieu à de véritables goalfests - le NEC a marqué 72 buts et en a encaissé 48 en 30 matches d'Eredivisie, ce qui fait que les supporters du NEC ont vu une moyenne de 4 buts par match.
Les joueurs à suivre
Du côté de l'AZ, tous les regards seront tournés vers Kees Smit, le milieu de terrain de 19 ans qui devrait rapporter à l'AZ plus de 50 millions d'euros l'été prochain. Grâce à sa créativité et à son excellente vision du jeu, Smit tentera d'offrir à l'attaquant Troy Parrott des occasions d'ajouter à ses 29 buts de la saison. Avec le capitaine Sven Mijnans, qui mène l'AZ avec une note Flashscore moyenne de 7,2, ce sont les hommes de confiance de l'AZ pour la finale.
Pour le NEC, il faudra surveiller Kodai Sano, le moteur de l'équipe, et le vétéran Tjaronn Chery, dont le pied gauche magique est à l'origine de 15 buts et passes décisives jusqu'à présent. De chaque côté, les ailiers Başar Önal et Sami Ouaissa devraient faire des ravages, comme ils l'ont fait toute la saison avec un total de 28 buts et passes décisives.
Les favoris
Il est toujours difficile de désigner un favori dans une finale de coupe. Le NEC a remporté quatre de ses six derniers matches et a battu le PSV, champion d'Eredivisie, en demi-finale, tandis que l'AZ a démoli l'Ajax de manière historique et a remporté cinq de ses sept derniers matches, toutes compétitions confondues, mais aura également joué un autre match européen puisque le Shakhtar Donetsk est venu rendre visite à Alkmaar en quarts de finale de la Ligue Conférence et a éliminé l'AZ.
Le NEC a dominé les deux rencontres plus tôt cette saison, battant l'AZ 2-1 à Nimègue et gagnant 3-1 à Alkmaar pour compléter le balayage de la saison. Six points séparent les deux équipes en championnat, le NEC étant troisième et l'AZ sixième.
Sur la base de la régularité et de la qualité globale, le NEC devrait avoir l'avantage dans la finale de dimanche. Mais il ne faut pas oublier que l'AZ était à deux doigts de remporter une cinquième finale de KNVB Beker il y a tout juste un an.
