Les Encarnados vont verser 14 millions d’euros fixes pour le transfert du milieu de terrain de 31 ans, somme à laquelle pourront s’ajouter cinq millions supplémentaires en fonction de certains objectifs. João Palhinha a signé un contrat de quatre saisons et percevra un salaire annuel de 2,5 millions d’euros, en plus d’une prime à la signature d’un million.
Selon le communiqué des Águias, le contrat du joueur comprend une clause libératoire de 50 millions d’euros.
Il s’agit du retour de l’international portugais dans le championnat national. Formé entre Sacavenense et le Sporting, Palhinha est aussi passé par Moreirense, Belenenses et Braga avant de s’imposer définitivement avec le maillot du Leão.
En 2022, le milieu a quitté Alvalade pour rejoindre Fulham, où il s’est illustré en Premier League et a attiré l’attention du Bayern Munich. Après une expérience en Allemagne, il a également porté les couleurs de Tottenham avant de revenir aujourd’hui au Portugal pour enfiler le maillot du Benfica. Il retrouve Marco Silva, avec qui il avait travaillé chez les Cottagers.
Le milieu de 31 ans a passé la visite médicale mardi dernier et, ce matin déjà, il a été aperçu au Benfica Campus, lors de la préparation des Encarnados pour le match de play-off de la Ligue Europa face à Aarhus.