L'ailier de 19 ans, champion du monde cet été avec l'Espagne, avait été stoppé en avril dernier par une blessure musculaire aux ischio-jambiers, ce qui l'a empêché d'être à 100% pendant la compétition. Titulaire lors des deux premières journées de Liga, le numéro 10 barcelonais avait été frustré de sortir à l'heure de jeu lors de la victoire à Elche (5-0) sans avoir pu marquer de but.
"Je sais que tout le monde s'inquiète pour Lamine, on se demande comment il va. Et je le comprends, bien sûr, vu sa situation : il a disputé une Coupe du monde après une blessure sérieuse. Il revient maintenant après trois semaines de vacances… Et il est vrai que son premier match n'était peut-être pas son meilleur", a reconnu son entraîneur Hansi Flick à la veille de la réception du Rayo Vallecano.
"C'est toujours bon lorsque les joueurs sont souriants, mais ce n'est pas le cas tous les jours. Moi non plus, je ne souris pas tous les jours !", a-t-il ajouté. Même sans son apport habituel, le technicien allemand s'est dit "très heureux" des deux premières prestations du jeune gaucher et de son investissement au service de l'équipe.
Le champion du monde espagnol est selon lui "sur la bonne voie" pour retrouver "son meilleur niveau", prenant comme exemple plusieurs situations de un-contre-un face à l'Athletic Club (2-0).
Le Barça, double champion d'Espagne en titre, a remporté ses deux premiers matches de la saison en Liga sans numéro 9 après les départs de Robert Lewandowski et Ferran Torres et le refus catégorique de l'Atlético de Madrid de négocier un potentiel transfert de l'attaquant argentin Julian Alvarez.
A quelques heures de la clôture du mercato estival, Flick a cependant réitéré sa confiance envers son capitaine brésilien Raphinha, aligné comme avant-centre et décisif à ce poste lors des deux premières rencontres, et s'est dit "satisfait" de son effectif.
L'ex-coach du Bayern a reconnu que le directeur sportif barcelonais Deco "travaille pour renforcer l'équipe", notamment dans le secteur défensif, d'ici lundi soir.