"La PFA rejette catégoriquement toute tentative de promouvoir ou d’imposer des matchs avec une puissance occupante qui attaque systématiquement les athlètes et l’infrastructure sportive palestinienne", a souligné l’organisation sur ses réseaux sociaux, rappelant les "plus de 1 000 joueurs assassinés" par Israël au cours des trois dernières années.
Certaines sources de la presse internationale ont relayé de supposées intentions de la FIFA de réunir les sélections U15 de la Palestine et d’Israël dans le cadre d’une nouvelle compétition masculine de cette catégorie, aux États-Unis, en septembre, à laquelle seront invitées les 211 fédérations nationales de football, y compris la Russie, qui est exclue des compétitions internationales en raison de l’invasion de l’Ukraine.
"Nos priorités sont claires : justice, responsabilité et protection des athlètes palestiniens », conformément aux statuts de la FIFA et aux principes de la Charte olympique, souligne la PFA, qui a nié, de manière « claire et sans équivoque", avoir reçu une quelconque proposition officielle de l’instance dirigeante du football mondial.
En avril, à Vancouver, au Canada, lors du 76e congrès de la FIFA, le président Gianni Infantino, sur scène avec des représentants des fédérations palestinienne et israélienne, a évoqué l’idée de cette nouvelle compétition.
"Un beau tournoi U15 approche, pour lequel nous inviterons les 211 pays, tous les enfants du monde, faisons-le donc. Travaillons ensemble. Vous pouvez compter sur mon engagement, vous pouvez compter sur le soutien de tous", a déclaré Infantino au dirigeant de la fédération israélienne (IFA) Basim Suliman et au président de la fédération palestinienne, Jibril Rajoub, qui a refusé de se faire photographier ou de serrer la main de son homologue.
La FIFA a pour sa part affirmé, lundi, être "plus disposée que jamais à utiliser le football comme un instrument pour promouvoir la normalisation et la paix", avec les "mains toujours ouvertes pour un avenir meilleur pour tous", exprimant le souhait de trouver un "partenaire courageux de l’autre côté".
"Nous continuons d’exiger qu’Israël réponde de ses violations des normes sportives internationales. Le football ne peut exister en dehors de la réalité sur le terrain", a répondu la fédération palestinienne, assurant que, "dans les circonstances actuelles", elle rejette catégoriquement la proposition.
Dimanche, le ministère de la Santé de Gaza a indiqué que le nombre de Palestiniens tués par Israël au cours des trois dernières années a déjà dépassé les 73 000, en réponse à l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023 dans le sud d’Israël, qui a fait 1 200 morts et 251 otages.