Les critiques se sont concentrées sur l'équipe nationale de football après que son capitaine Lee Gi-hyuk a déclaré après un match : "Je ne vais pas faire mon service militaire", en précisant qu'il aurait dû s'engager "dans neuf jours" s'il n'avait pas gagné une médaille d'or.
Une vidéo du joueur de Newcastle United U-21 Park Seung-soo le montrant portant une casquette comme ceux qui ont fini leur service militaire, tournée sur le côté, et effectuant un salut tout en souriant a encore attisé la polémique.
Les hommes sud-coréens sont généralement tenus d'effectuer entre 18 mois et deux ans de service militaire avant l'âge de 28 ans.
Mais le gouvernement récompense les médaillés d'or aux Jeux asiatiques et aux Jeux olympiques par une exemption. Les athlètes exemptés ne suivent alors que quelques semaines de formation militaire basique à la place.
"Je crois qu'il existe un large consensus au sein de l'opinion publique pour que le système soit plus équitable et soumis à des normes plus strictes", a déclaré le ministre des Sports Chey Hwi-young devant des députés ce mercredi.
"Nous n'avons pas d'autre choix que d'aller dans le sens d'une réduction" des exemptions, a-t-il ajouté, précisant que les agences gouvernementales concernées travailleraient ensemble à l'élaboration de "mesures globales" sans donner davantage de précisions.
Le chef des armées Kang Shin-chul a indiqué de son côté que l'objectif de son ministère était de "réduire progressivement l'exemption et, à terme, de la supprimer".
Lee et Park ont présenté leurs excuses pour la polémique.
Les exemptions militaires sont un sujet sensible en Corée du Sud, et les athlètes évitent généralement de s'exprimer sur cette question.