L'Autriche et l'Algérie se quittent sur un nul rocambolesque qui qualifie les deux équipes !

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Pour ce tout dernier match à enjeu de la phase de poules de la Coupe du monde 2026, la donne était finalement assez simple : l'Autriche, deuxième du groupe J, et l'Algérie, troisième, allaient tous les deux se qualifier avec un match nul. Allait-on assister à un simulacre de football ?

Incontestablement, le rythme n'était pas soutenu en début de rencontre. Il y avait des occasions, mais sans réelle volonté. Des frappes trop enlevées, des percussions sans punch, les deux sélections semblaient comprendre rapidement qu'il n'y avait guère de raisons de se livrer. Si Ibrahim Maza était particulièrement remuant, le reste des 22 acteurs n'était pas forcément au diapason. 

Mais tout se décantait à la 28ᵉ minute. Sur une balle dans la profondeur de David Alaba, Marko Arnautović prenait le meilleur de la défense et repérait une hésitation coupable d'Oussama Benbot dans les cages. Même sans réussir sa frappe, il ouvrait le score.

De quoi porter un coup aux Algériens, qui tentaient bien de réagir, notamment sur une frappe trop croisée de Rafik Belghali (32e), ou une tentative de Maza (36e).  Mais la plus grosse occasion était sur une frappe sèche de Farès Chaïbi, qui heurtait le poteau. Alors totalement dominatrice, l'Algérie allait finir par être récompensée par Rafik Belghali, qui signait un véritable numéro sur l'aile droite et finissait par fusiller Alexander Schlager. Ainsi, au moment de rentrer aux vestiaires, tout le monde était en 16e de finale.

Un nul tout sauf nul

Quel visage allait avoir cette deuxième période ? L'Autriche, tant qu'elle ne perdait pas, ne pouvait prendre que l'Espagne. Avec un nul, l'Algérie allait hériter de la Suisse. Tout était réuni pour une entente, mais visiblement, les Fennecs avaient d'autres plans, et se montraient déterminés à aller chercher la victoire. Une stratégie qui se retournait contre eux sur un contre léché au bout duquel Marcel Sabitzer alignait Benbot depuis l'entrée de la surface (55e).

Heureusement, l'Algérie n'allait douter que 5 minutes. Houssem Aouar faisait un festival sur l'aile gauche, et son centre au deuxième poteau trouvait Riyad Mahrez, qui remettait encore les compteurs à zéro (60e). 

Visiblement, l'Autriche goûtait peu cette deuxième égalisation, et montrait une vraie volonté de gagner le match, notamment sur un missile de Nicolas Seiwald. Mais à l'orée du dernier quart d'heure, les deux équipes prenaient subitement conscience que ce score arrangeait tout le monde. Et logiquement, l'intensité chutait, le score était préservé, tout le monde était content.

Sauf Riyad Mahrez, qui, alors que les arrêts de jeu étaient bien entamés, surgissait dans le dos de la défense, crucifiait Schlager et envoyait l'Autriche en enfer. Pas pour longtemps : Saša Kalajdžić venait au bout du temps additionnel sauver Das Team, pour clore la phase de poules sur un nul 3-3 au scénario exceptionnel. On est loin du "match de la honte" : tout le monde ira quand même en 16e de finale.