"Notre sport doit continuer à évoluer", estime le président de l'ATP Andrea Gaudenzi dans une lettre publiée sur le site de l'organisation en même temps qu'une série de questions-réponses détaillant les pistes de réforme envisagées.
A l'heure actuelle, le système de calcul du classement ATP permet aux joueurs de remplacer trois mauvais résultats en Masters 1000 (les tournois les plus importants du circuit) par de meilleurs résultats obtenus dans des tournois de catégorie inférieure (ATP 250 ou 500).
L'ATP propose de supprimer cette possibilité, pour réduire la tentation de compenser une élimination précoce en Masters 1000 par une inscription de dernière minute à un ATP 250 ou un ATP 500, qui alourdit le calendrier de joueurs déjà soumis à un enchaînement serré de tournois entre janvier et novembre.
Si cette proposition est adoptée, "les points récoltés à tous les grands tournois (les Masters 1000, NDLR) compteraient" dans le calcul du classement et les joueurs pourraient ainsi "centrer leur programmation" sur les Masters 1000 et éviter de chasser des points sur de plus petits tournois, argumente l'ATP.
Le circuit masculin réfléchit par ailleurs à revoir le nombre maximum de tournois ATP 250 pouvant être pris en compte dans le classement des meilleurs joueurs.
"Nous examinons également la manière dont les points sont distribués au fil d'un tournoi", poursuit l'ATP, qui envisage d'offrir "plus de points aux joueurs qui atteignent les derniers tours, comme les demi-finales ou la finale." Une telle réforme "récompenserait davantage les beaux parcours dans les tournois les plus importants", anticipe-t-elle.
Bien que l'ATP assure vouloir laisser la "liberté" aux meilleurs joueurs de s'aligner dans n'importe quelle catégorie de tournois, les pistes dévoilées jeudi les inciteraient clairement à privilégier les Masters 1000 au détriment des ATP 250 et 500.
L'incitation serait notamment financière: à l'horizon 2028, l'ATP promet une enveloppe de 50 millions de dollars de primes (contre 21,5 millions aujourd'hui) à répartir entre les joueurs qui auraient le plus brillé en Masters 1000, pour autant qu'ils aient disputé les huit tournois obligatoires de cette catégorie.
Le versement de ces primes dépendrait aussi davantage de l'évolution du classement d'un joueur au fil de la saison, le principe général étant que mieux un joueur serait classé lors d'un Masters 1000, plus il toucherait d'argent.
L'ATP a enfin redit jeudi qu'elle travaillait à une réforme du double, malgré la levée de boucliers qu'elle a provoquée chez les spécialistes de la discipline.
Les propositions dévoilées jeudi feront l'objet de "davantage de consultations" dans les prochaines semaines, notamment avec les représentants des joueurs, a insisté l'ATP.
"Le but est d'examiner un paquet de réformes finalisé lors de nos réunions de fin d'année" à Turin, où se disputera le Masters du 15 au 22 novembre, conclut l'instance.