"En pensant à l'impact sur sa famille, qui est la chose la plus importante, j'ai pensé qu'il était préférable de ne pas l'appeler maintenant", a déclaré le sélectionneur du Japon Hajime Moriyasu, cité dans des médias locaux.
En février, Ito avait précipitamment quitté la Coupe d'Asie au Qatar après l'annonce par la police japonaise, le 1ᵉʳ février, de l'ouverture d'une enquête sur cette affaire.
Les faits qui sont reprochés au footballeur se seraient déroulés dans un hôtel d'Osaka (ouest du Japon) en juin 2023 après un match entre le Japon et le Pérou, selon la presse japonaise. L'ailier de 31 ans, arrivé en 2022 à Reims et titulaire indiscutable en Ligue 1, a porté plainte contre les deux femmes qui l'accusent, réclamant 200 millions de yens (1,2 million d'euros) de dommages et intérêts.
Même si Ito a été soutenu par son club et a retrouvé sa place de titulaire avec le Stade de Reims, le sélectionneur japonais Hajime Moriyasu ne l'a pas retenu pour affronter la Corée du Nord à Tokyo le 21 mars puis à Pyongyang cinq jours plus tard en matches de qualification pour la Coupe du monde 2026. Moriyasu a dit qu'il voulait l'appeler, mais qu'il a choisi de ne pas le faire pour "le protéger".
"J'ai essayé d'imaginer ce qu'aurait été le climat autour de lui au Japon, et je pense qu'il ne lui aurait pas permis de vivre et de jouer au football en paix", a déclaré Moriyasu, cité par la presse nippone. "Je pense que toute l'équipe n'aurait pas été en mesure de travailler en paix."
