"Je connais très bien Lamine (Yamal). Je sais que c'est un très fort joueur, un garçon ambitieux qui dit les choses comme il les pense, comme il les voit" a dit le latéral du FC Barcelone depuis Waltham, au centre d'entrainement des Bleus près de Boston.
"La vérité, c'est qu'être favori dans une compétition, ça ne veut pas dire grand-chose. Malheureusement, les dernières rencontres qu'on a eue contre l'Espagne ne se sont pas passés comme on voulait. On garde ça dans un coin de nos têtes, du moins dans un coin de ma tête" a ajouté le défenseur des Bleus.
Koundé, 27 ans, répondait aux propos de son partenaire de club, l'Espagnol Lamine Yamal, qui considérait deux jours plus tôt que la France n'était pas favorite du Mondial 2026.
"Je ne pense pas qu'une seule équipe puisse dire ça, a pensé le prodige espagnol, 18 ans, dans l'émission de radio El Partidazo de Cope le 30 juin. Ils ne nous ont pas battus depuis l'Euro, ils ne peuvent pas être meilleurs que nous".
Défaite lors de la demi-finale de l'Euro 2024 en Allemagne 2-1, la France s'est à nouveau inclinée contre l'Espagne 5-4 en demi-finale de la Ligue des Nations l'année suivante, le 5 juin 2025.
Dans le camp de base espagnol de Chattanooga, dans le Tennessee, l'attaquant du Barça a précisé son propos: "La phase de groupes ne veut rien dire, regardez l'Allemagne", a-t-il expliqué, en référence à l'élimination surprise de la Mannschaft en seizièmes de finale par le Paraguay, futur adversaire des Bleus, après avoir terminé en tête de son groupe.
"Une nouvelle Coupe du monde commence maintenant, a-t-il poursuivi. La France joue à un très haut niveau, elle est en pleine forme, elle a de bons joueurs, mais je ne pense pas qu'elle soit au-dessus de qui que ce soit. Pour moi, personne n'est au-dessus de personne".
Aux États-Unis, la France et l'Espagne, toutes deux qualifiées pour les 8e de finale du tournoi, pourraient se rencontrer en demi-finale à Dallas, le 14 juillet, si elles passaient chacune les deux tours suivants.
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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