Nos Français ont du talent
Jaouad Belmehdi v. Mace Ruegg (GBR), le 18 septembre à Metz
Poids légers
Battu par Can Xu en Chine il y a un an pour le titre IBO International des super-plumes, Jaouad Belmehdi s'était vu proposer un combat pour le titre européen de la catégorie contre Josh Padley, qui sortait d'une belle prestation contre Shakur Stevenson alors qu'il avait été appelé seulement une semaine plus tôt. Le "Bombardier marocain" a suivi une préparation intense, probablement trop soutenue. Arrivé sans jus à Newcastle, il a été battu dès la 2e reprise.
Huit mois plus tard, Belmehdi (28 ans, 23-3-3) revient dans le ring, cette fois chez les légers pour affronter le Britannique Mace Ruegg (26 ans, 12-1-0) en 8 rounds. Lui aussi sort d'une défaite, à domicile, contre Liam Dillon. C'était en mars 2025 et, depuis, il n'est plus réapparu.
Après cette expérience malheureuse, Belmehdi veut se relancer et la réunion très attendue de Metz peut lui permettre de retrouver de la confiance, dans l'espoir d'une nouvelle chance européenne.
Main Event
Moses Itauma (GBR) v. Filip Hrgovic (CRO), le 29 août à Londres
Ceinture IBF World des lourds
Quatorze combats, quatorze victoires, douze KO dont dix consécutifs : à 21 ans, Moses Itauma est un phénomène et alors qu'Anthony Joshua et Tyson Fury approchent de la fin, la Grande-Bretagne n'a pas à s'inquiéter pour la relève. Classé treizième mondial de la catégorie par Boxrec, Itauma a survolé chaque test, de Mariusz Wach à Jermaine Franklin Jr en passant par Dillian Whyte, corrigé dès la première reprise il y a un an.
Pour donner une idée de sa force de frappe, il faut réaliser qu'il a remporté ses dix derniers combats avant la limite et en seulement... dix-sept rounds.
Longtemps, Filip Hrgovic a fait figure d'homme à abattre. Victorieux aux points de Zhilei Zhang en 2022, "El Animal" a subi un coup d'arrêt contre Daniel Dubois en 2024 pour le titre IBF Interim. Depuis, le Croate a battu Joe Joyce, David Adeleye et David Allen.
Pour les deux boxeurs, l'abandon d'Oleksandr Usyk de toutes ses ceintures est une opportunité exceptionnelle de devenir champion du monde.
Lors d'une conférence de presse mardi, Hrgovic a évoqué la hype qui entoure Itauma et l'a mis en garde... d'une manière originale : "je pense que pour lui, il vaudrait mieux perdre ce combat, car remporter un titre mondial si jeune pourrait le ruiner. Il a déjà la tête dans les nuages, il est déjà en train de se faire des illusions, et je pense que cela peut ruiner quelqu'un qui n'est pas prêt pour ce genre de célébrité et tout cet argent. Cela peut détruire votre âme, vous faire perdre la tête". Évidemment, lui s'estime être "dans une situation bien différente grâce aux expériences que j'ai vécues, aux hauts et aux bas de ma vie. Je me sens comme un roc, stable, et rien ne peut m'ébranler. La célébrité, l'argent et l'opinion des autres m'indiffèrent".