C'était sans doute le plus gros poisson encore disponible sur le marché des agents libres NBA. Mais c'était aussi celui pour lequel il n'y avait guère de suspense. Depuis le début de la free agency NBA, il était annoncé que James Harden et les Cleveland Cavaliers travaillaient pour trouver un terrain d'entente.
C'est désormais chose faite : le MVP 2018 va re-signer avec la franchise de l'Ohio pour trois ans et 97 millions de dollars.
Arrivé en février en échange de Darius Garland, Harden voulait rester dans une équipe qui a une chance de jouer le titre. Les Cavs sortent d'une saison dans laquelle ils ont certes été en finale de la conférence Est, mais après deux séries gagnées au game 7 avant de se faire sweeper par les futurs champions, les Knicks.
Cleveland espérait faire revenir LeBron James pour un troisième et dernier passage : c'est raté. Mais ils ont donc re-signé Harden et obtenu le prometteur joueur des Nuggets Peyton Watson, lâchant Max Strus dans l'affaire. Ce en plus d'avoir sécurisé son franchise player Donovan Mitchell. Une intersaison globalement positive donc pour les Cavs, qui seront à suivre de près la saison prochaine.
Quant à James Harden, qui aura 37 ans dans quelques jours, il semblerait qu'il soit parti pour finir sa carrière aux Cavs. À moins qu'il ne demande un nouveau trade...