Le jeune joueur très coté a demandé à partir après seulement quatre matchs de Premier League, en sollicitant l’annulation de son inscription en raison de préoccupations concernant son parcours à Old Trafford.
United conteste cette décision, mais son problème principal consiste désormais à convaincre JJ Gabriel que rester au club demeure la meilleure voie pour son développement. Le club semble de plus en plus résigné à l’idée de mener un combat perdu d’avance.
Le moment choisi donne désormais davantage d’importance à cette affaire, car Gabriel a atteint une étape importante de sa progression et un moment clé de son développement : son 16e anniversaire.
Les joueurs ne peuvent signer de contrat professionnel qu’à partir de 17 ans, tandis que les conventions de formation peuvent être signées dès 16 ans. Gabriel aurait pu signer un préaccord dès son 16e anniversaire, le 6 octobre, ce qui rend les événements des dernières semaines particulièrement intrigants.
Plusieurs grands clubs européens ont manifesté leur intérêt, notamment Barcelone et le Real Madrid, mais les sources insistent sur le fait qu’aucun des deux n’a effectué de démarche officielle à ce stade.
Pourtant, rien n’indique que sa situation à Manchester soit en voie d’être réglée. Il a également été rapporté qu’une partie des tensions venait du fait que les représentants de Gabriel avaient indiqué au club qu’il devait jouer au moins 20 minutes contre Sabah, Brighton et Bournemouth avant l’ouverture des discussions sur le prochain accord.
Il s’agissait d’une exigence importante pour un joueur qui n’avait encore que 15 ans, mais Gabriel a ensuite demandé l’annulation de son inscription.
United prévoyait de l’utiliser lors du match contre Brighton, mais il n’est finalement pas entré en jeu, tandis que le club s’est incliné.
Cette situation laisse désormais United face à une délicate mission de gestion du dossier. Elle devrait se solder par le départ de l’un des jeunes talents les plus suivis du pays.
Les questions se multiplient quant à l’identité de la personne qui accompagne Gabriel à un stade aussi précoce de sa carrière. United a reçu peu de signes encourageants concernant son maintien, mais aucune indication claire ne permet encore de savoir où il jouera ensuite.
Tout porte à croire que l’Espagne est sa destination privilégiée. Les évolutions des prochaines semaines devraient donc préciser comment et quand ce transfert pourrait se concrétiser.