Avec un premier jeu de 8 minutes, Rafael Jódar a immédiatement été mis sous pression par Alexander Zverev qui n'avait jusqu'à présent affronté aucune tête de série du tournoi. L'Espagnol a rendu la pareille, avec un nouveau jeu à rallonge. 1-1 après 17 minutes de jeu : le décor était planté... mais l'épreuve de force n'a pas duré bien longtemps.
Peu fringant lors de son début de match contre Jesper de Jong en 1/8 de finale, Zverev était dans la même dynamique alors que le toit fermé (mais manifestement pas étanche) était censé le favoriser. De nouveau débordé, l'Allemand a cédé sa mise en jeu, en toute logique vu l'intensité mise par Jódar.
Et puis à 5-3, Zverev a joué comme la tête de série nº2 qu'il est, tandis que son adversaire a commis des péchés de gourmandise en coup droit. Bilan : débreak blanc, confirmé par un autre jeu blanc pour égaliser (5-5). L'Espagnol était dans les cordes, même à 40-0, car il a dû écarter une balle de set. Mais l'édifice commençait à ployer.
Dans le tie-break, c'est le cadet qui a craqué en premier et Zverev, avec une première balle supersonique, a conclu avec maîtrise (7-6 (3) en 1h08).
Pour faire douter Zverev, ce premier set était capital pour le Madrilène. Dès lors, Jódar a été dans la réaction, contraint de subir le retour et la profondeur du revers de son adversaire qui l'a breaké pour mener 4-1. Les jeux ont défilé. Après un deuxième empoché 6-1, l'Allemand n'a pas décéléré le rouleau-compresseur, avec un nouveau break d'entrée de troisième manche.
À 4-3, Jódar a eu une ouverture à 30-40 mais son adversaire a claqué deux aces consécutifs et une autre première balle tranchante. Avec 80% de première, 71% de points gagnés derrière et 61% de points pris derrière sa deuxième, Zverev n'a pas laissé grand-chose tandis que l'Espagnol a perdu une dernière fois sa mise en jeu, impuissant (7-6, 6-1, 6-3 en 2h28).