Après qu’Antonio Nusa a ouvert le score pour la Norvège d’une superbe frappe en première période, et qu’Amad Diallo a égalisé à un quart d’heure de la fin, c’est Erling Haaland, la plus grande star norvégienne, qui a scellé la rencontre dans les derniers instants du match.
Haaland, désormais co-deuxième meilleur buteur du tournoi avec cinq réalisations, a déclaré que la Norvège avait été véritablement mise à l’épreuve par la Côte d’Ivoire mais avait réussi à surmonter le défi d’une équipe "excellente" dans un match "très difficile".
Interrogé sur les chances de la Norvège face au Brésil, il s’est montré très franc. "Très minces", a-t-il répondu. Mais Haaland reste optimiste.
"Personne ne s’attendait à nous voir aller aussi loin. Le Brésil nous attend en huitièmes. Ce sera un défi fantastique."
Au micro de la FIFA après la rencontre, l’attaquant de Manchester City était submergé par l’émotion et peinait à trouver ses mots. "C’est historique, c’est incroyable", a-t-il confié.
"Nous avons réussi à nous qualifier pour la première fois en 28 ans, nous avons passé la phase de groupes, et maintenant nous sommes en huitièmes pour affronter le Brésil à New York."
"C’est incroyable, alors désormais tout n’est que du bonus. On peut jouer libérés et profiter du moment, car je ne pense pas que nous revivrons une telle sensation un jour."
La Norvège garde de bons souvenirs d’un affrontement face au Brésil en Coupe du monde, puisqu’elle s’était imposée 2-1 lors du Mondial 1998, où le Brésil avait ensuite atteint la finale avant de s’incliner face à la France, pays hôte.
Le capitaine Martin Odegaard se réjouit de ce match. "On a grandi en entendant parler de Norvège-Brésil, et ce souvenir planait au-dessus de nous. Maintenant, c’est à notre tour. C’est fantastique. Il n’y a pas plus grand que le Brésil en Coupe du monde. On a hâte d’y être, dans le football tout est possible, alors on verra si on peut franchir une nouvelle étape", a déclaré Odegaard à NRK.
La Norvège affrontera le Brésil dimanche au MetLife Stadium dans le New Jersey.
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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