Curaçao
(Meilleur résultat : N/A, 1 apparition, 82e au classement mondial)
Curaçao a marqué l’histoire en devenant la plus petite nation, en termes de population, à se qualifier pour la Coupe du monde de la FIFA. Menée par le vétéran Dick Advocaat, qui deviendra le sélectionneur le plus âgé de l’histoire du tournoi, Curaçao aborde la compétition dans la peau de l’outsider ultime, partageant avec Haïti le statut d’équipe la moins bien cotée pour la victoire finale.
Parcours jusqu’à la phase finale
Curaçao est resté invaincu sur la route de la phase finale au Canada, au Mexique et aux États-Unis. La Blue Wave a remporté ses quatre matchs lors de la deuxième phase des qualifications de la CONCACAF, en battant la Barbade (4-1), Aruba (2-0), Sainte-Lucie (4-0) et un autre qualifié pour la Coupe du monde, Haïti (5-1).
La sélection caribéenne a de nouveau terminé invaincue lors du dernier tour qualificatif, réalisant quatre clean sheets en six matchs face à Trinité-et-Tobago, aux Bermudes et à la Jamaïque, validant sa première qualification grâce à un match nul et vierge sur le terrain de la Jamaïque.
Joueur clé
Le milieu de terrain du FC Volendam Juninho Bacuna n’a pas pu éviter une relégation dramatique avec son club, mais il est prêt à attaquer cette Coupe du monde aux côtés de son grand frère et capitaine, Leandro Bacuna. Juninho Bacuna incarne parfaitement l’esprit de cette équipe de Curaçao : un joueur talentueux, spectaculaire, doté d’une belle technique et d’une solide expérience internationale. Bacuna a disputé plus de 100 matchs avec Huddersfield Town et Birmingham City, et il est l’un des piliers de Curaçao depuis près de sept ans, avec 48 sélections et 13 buts inscrits (3e meilleur total de l’histoire) sous le maillot de la Blue Wave.
Le point de vue de la rédaction
Cette première participation à la Coupe du monde a apporté une immense joie à Curaçao, qui profitera encore plus de l’aventure au fil de la compétition. Dick Advocaat l’a souligné en conférence de presse : « C’est inédit pour Curaçao. Il y a un engouement énorme. La joie de ce peuple est magnifique. »
Ce sera un plaisir de voir Curaçao faire ses débuts sur la plus grande scène, même si obtenir un résultat dans un groupe aussi relevé s’annonce compliqué. L’équipe sait qu’elle fait figure de petit poucet et qu’elle n’en est qu’au début d’un grand projet. Profitons simplement du spectacle en tant qu’amateurs de football.
Pronostic Flashscore
Curaçao n’a pas été gâté par le tirage, se retrouvant dans un groupe avec l’Allemagne et l’Équateur. Les chances de voir cette petite île créer la surprise et atteindre la phase à élimination directe sont infimes, mais cela ne les arrête pas, comme l’a affirmé Advocaat avec courage : « C’est quelque chose de spécial pour nous d’être là. Jouer contre des joueurs qu’on voit à la télévision, qui évoluent dans les meilleurs championnats. Tout le monde peut surprendre. Pourquoi pas Curaçao ? »
Encore une fois, ce sera un vrai plaisir de les voir débuter en Coupe du monde. Profitez de l’expérience, car je ne les vois pas créer la sensation. Ils devraient logiquement quitter la compétition dès la phase de groupes.
Calendrier
14 juin, 19h00 CET : Allemagne - Curaçao (Houston Stadium)
21 juin, 02h00 CET : Équateur - Curaçao (Arrowhead Stadium, Kansas City)
25 juin, 22h00 CET : Curaçao - Côte d'Ivoire (Philadelphia Stadium)
Équateur
(Meilleur résultat : huitièmes, 5 apparitions, 23e au classement mondial)
Pour la deuxième fois consécutive et la cinquième fois depuis 2002, l’Équateur sera présent à la Coupe du monde. Classé 23e au classement FIFA, l’Équateur a toujours remporté au moins un match lors de chacune de ses participations au Mondial et visera à nouveau la victoire lors de ce tournoi.
Parcours jusqu’à la phase finale
El Tri a impressionné lors des qualifications sud-américaines. Sous la houlette de l’Argentin Sebastian Beccacece, l’Équateur a terminé deuxième, juste derrière l’Argentine, championne du monde en titre, dans un groupe de dix équipes. Le succès s’est construit sur une défense solide, avec seulement 5 buts encaissés en 18 matchs. L’attaque équatorienne est restée discrète, ne marquant que 14 buts lors de cette campagne. Seuls le Chili et le Pérou ont fait moins bien en Amérique du Sud.
Cela dit, l’Équateur arrive à la Coupe du monde en pleine forme, sa dernière défaite remontant au 7 septembre 2024, un revers 1-0 au Brésil – soit une série de 17 matchs sans défaite au 30 mai.
Joueur clé
Il n’y a pas si longtemps, Chelsea déboursait plus de 100 millions d’euros pour Moises Caicedo, un montant qui avait surpris beaucoup de monde. Mais il y a une raison pour laquelle on ne parle plus des 115 millions d’euros : Caicedo s’est imposé comme un véritable patron au milieu de terrain de Chelsea et de l’Équateur. À 24 ans, il n’a manqué que 220 des 1 620 minutes possibles lors des qualifications, tout en terminant leader de Premier League aux interceptions (59) et troisième aux ballons récupérés au milieu (109).
On peut même considérer Caicedo comme la clé de la solidité défensive de l’Équateur, la sélection ayant encaissé autant de buts lors des deux amicaux de novembre sans lui face aux États-Unis et au Mexique (2) que lors des dix matchs de qualification disputés avec Caicedo auparavant.
Le point de vue de la rédaction
Il existe un adage aux États-Unis, popularisé par le légendaire coach Bear Bryant : « L’attaque fait vendre des billets. La défense fait gagner des titres. » C’est un cliché, mais difficile de faire mieux dans le cas de l’Équateur. Encaisser seulement 5 buts lors d’une série de 17 matchs sans défaite, dont une victoire 1-0 contre l’Argentine, vainqueur des qualifications, c’est impressionnant, peu importe l’angle.
Cependant, l’attaque devra rapidement hausser son niveau si l’Équateur veut briller au Mondial. La sélection s’appuie toujours sur Enner Valencia, 36 ans, comme principal buteur, ce qui explique que l’équipe n’a marqué au moins deux buts que lors de trois de ses 17 derniers matchs. Ce n’est pas une condamnation, mais c’est tout de même inquiétant à mes yeux.
Pronostic Flashscore
La campagne de l’Équateur peut prendre plusieurs directions. Cette équipe peut frustrer tout le monde, mais aussi se frustrer elle-même, ce qui laisse peu de marge à l’erreur. Je les vois sortir de la phase de groupes, et en cas de première place, ils affronteraient un troisième de groupe. S’ils terminent deuxièmes, ils pourraient croiser le Portugal ou la Colombie. Rééditer leur meilleur résultat en Coupe du monde – une élimination en huitièmes – serait déjà une réussite à mes yeux.
Calendrier
15 juin, 01h00 CET : Côte d'Ivoire - Équateur (Philadelphia Stadium)
21 juin, 02h00 CET : Équateur - Curaçao (Arrowhead Stadium, Kansas City)
25 juin, 22h00 CET : Équateur - Allemagne (New Jersey Stadium)
Allemagne
(Meilleur résultat : champion, 21 apparitions, 10e au classement mondial)
Après deux campagnes catastrophiques en Coupe du monde, l’Allemagne, quadruple championne du monde, veut prouver qu’elle fait toujours partie de l’élite du football mondial. Désormais 10e au classement FIFA sous la direction de Julian Nagelsmann, l’Allemagne va-t-elle enfin redevenir une nation qui compte ?
Parcours jusqu’à la phase finale
L’Allemagne n’a plus manqué la Coupe du monde depuis 1950, et dans un groupe avec l’Irlande du Nord, le Luxembourg et la Slovaquie, la Mannschaft n’avait pas grand-chose à craindre. Les Allemands n’ont pourtant pas démarré idéalement, s’inclinant 2-0 face à la Slovaquie lors du tout premier match qualificatif. C’est à ce moment-là que Nagelsmann et ses hommes ont haussé le ton : l’Allemagne a remporté ses cinq derniers matchs de qualification, concluant par un carton 6-0 contre, vous l’aurez deviné, la Slovaquie.
Le succès a été collectif, avec 16 buts inscrits par neuf joueurs différents. Malheureusement pour les Allemands, l’un des deux joueurs à avoir marqué plus de deux buts, Serge Gnabry, sera absent en Amérique du Nord après une blessure à la cuisse.
Joueur clé
Il n’a pas encore marqué les esprits à Liverpool, mais en sélection, Florian Wirtz est tout simplement indispensable. Le jeune prodige compte déjà 39 sélections et 10 buts avec l’Allemagne. Véritable couteau suisse offensif pour Nagelsmann, il évolue à gauche, en numéro 10 ou sur l’aile droite avec Liverpool.
Dans les matchs à enjeu, Wirtz a brillé avec l’Allemagne depuis l’Euro 2024, inscrivant 7 buts et délivrant 5 passes décisives en 19 rencontres toutes compétitions confondues (Euro, Ligue des Nations, qualifications Coupe du monde).
Le point de vue de la rédaction
L’Allemagne affiche un visage séduisant sous Nagelsmann. À l’Euro 2024, elle a eu la malchance de tomber sur l’Espagne, future championne, en quarts de finale, et a été victime d’un arbitrage contestable. Deux ans plus tard, la Mannschaft semble avoir retrouvé de la maturité. Elle apparaît à nouveau redoutable, confiante et sûre de ses forces.
Avec un savant mélange de jeunes talents (Lennart Karl, Aleksandar Pavlovic) et de cadres expérimentés (Manuel Neuer, Antonio Rüdiger), l’équipe a tout d’une Allemagne classique et solide. Peut-être manque-t-il un vrai buteur, mais les Allemands espèrent que Nick Woltemade saura maintenir sa forme, lui qui a marqué un but toutes les 120 minutes lors des qualifications.
Pronostic Flashscore
L’Allemagne va remporter ce groupe. Elle dispose largement de la qualité nécessaire pour se qualifier pour la phase à élimination directe et mettre fin à sa pire série en Coupe du monde, avec deux éliminations consécutives dès la phase de groupes.
Elle devrait affronter l’Écosse ou le Sénégal en huitièmes, tandis que la France pourrait se dresser sur sa route en huitièmes. Cela complique ses chances d’aller loin dans le tournoi, mais comme on dit : pour être le meilleur, il faut battre les meilleurs. Si l’Allemagne veut vraiment prouver qu’elle est de retour, atteindre au minimum les quarts de finale sera l’objectif à atteindre.
Calendrier
14 juin, 19h00 CET : Allemagne - Curaçao (Houston Stadium)
20 juin, 22h00 CET : Allemagne - Côte d'Ivoire (BMO Field, Toronto)
25 juin, 22h00 CET : Équateur - Allemagne (New Jersey Stadium)
Côte d'Ivoire
(Meilleur résultat : phase de groupes, 4 apparitions, 34e au classement mondial)
Douze longues années après avoir disputé sa troisième Coupe du monde consécutive, la Côte d’Ivoire retrouve enfin la plus grande scène. Les Éléphants, 34e au classement mondial, veulent enfin tenir leur promesse et franchir le cap de la phase de groupes.
Parcours jusqu’à la phase finale
Si vous cherchez la définition du mot « impérial », il suffit de regarder la Côte d’Ivoire. La sélection ouest-africaine a terminé en tête de son groupe avec 8 victoires en 10 matchs, 25 buts marqués et, surtout, aucun but encaissé. La Côte d’Ivoire a devancé le Gabon d’un seul point pour décrocher ce retour tant attendu.
Joueur clé
Connu pour ses passages à Barcelone et à Milan, Franck Kessie est le véritable patron de la Côte d’Ivoire. Fort de 99 sélections, il porte le maillot des Éléphants depuis 12 ans, mais n’a « que » 29 ans et reste un élément incontournable. Depuis deux amicaux manqués en novembre 2022 pour blessure, Kessie n’a raté que deux des 42 derniers matchs, étant simplement ménagé lors des amicaux contre Oman et la Corée du Sud.
Le milieu d’Al-Ahli n’a connu la défaite que cinq fois en 23 matchs depuis qu’il est capitaine de la machine orange. Pour trouver le moteur de la Côte d’Ivoire, il suffit de regarder du côté de la ville footballistique d’Ouragahio.
Le point de vue de la rédaction
C’est la sélection ivoirienne la plus talentueuse depuis des années. Elle compte des joueurs confirmés à chaque ligne : Wilfried Singo, Evan Ndicka et Odilon Kossounou en défense ; Kessie, Seko Fofana et Ibrahim Sangare au milieu ; et Nicolas Pepe, Yan Diomande et Simon Adingra devant. Et je n’ai même pas encore cité Amad Diallo, Elye Wahi, Ange-Yoan Bonny, Ousmane Diomande... Cette équipe est vraiment enthousiasmante.
C’est aussi un groupe globalement jeune : treize joueurs ont 24 ans ou moins, soit la moitié de l’effectif. Portée par un titre à la CAN 2023 et une campagne de qualifications remarquable, je crois beaucoup aux chances de la Côte d’Ivoire cette année.
Pronostic Flashscore
Rivaliser avec l’Allemagne pour la première place semble un peu trop ambitieux pour la Côte d’Ivoire, mais lutter avec l’Équateur pour la deuxième place paraît tout à fait envisageable. Cela signifierait un huitième contre le vainqueur du groupe I, composé du Portugal, de la Colombie, de la RD Congo et de l’Ouzbékistan. Ce serait déjà un défi, mais je pense que cette équipe peut rivaliser avec la Colombie.
Je m’attends à ce que la Côte d’Ivoire atteigne au moins la phase à élimination directe, avec une place en huitièmes tout à fait à sa portée.
Calendrier
15 juin, 01h00 CET : Côte d'Ivoire - Équateur (Philadelphia Stadium)
20 juin, 22h00 CET : Allemagne - Côte d'Ivoire (BMO Field, Toronto)
25 juin, 22h00 CET : Curaçao - Côte d'Ivoire (Philadelphia Stadium)
