Quand Eric Dier a signé à l'AS Monaco, les attentes étaient immenses. Un international anglais, familier des compétitions européennes, passé par le Sporting CP, Everton, Tottenham et le Bayern : pour la Ligue 1, cela ne se refuse pas, surtout libre.
À 31 ans, le défenseur central voulait se relancer et le Rocher était le lieu idéal, d'autant que Thiago Scuro lui avait assuré un peu d'ombre en tentant un gros coup avec Paul Pogba qui allait légitimement prendre toute la lumière. Cela n'a pas suffi. Avec seulement 9 matches disputés en championnat et 3 en Ligue des Champions, Dier a surtout été présent dans la colonne des blessés. Touché aux ischios et deux fois au mollet, sa première saison a été décevante.
Deux matches, deux versions
Titulaire indiscutable, Dier a disputé l'intégralité des quatre matches officiels de Monaco cette saison et, manifestement, l'arrivée de Filipe Luis lui a fait le plus grand bien. C'est surtout en Ligue 1 où l'Anglais a sorti son épingle du jeu en inscrivant l'unique but du match au Havre (0-1) et en adressant une passe décisive lointaine à Paris Brunner contre l'Olympique de Marseille dimanche dernier (2-0).
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Les deux matches ont permis de voir deux versions de Dier. Au stade Océane, l'axial a été particulièrement sollicité dans les duels, contre une équipe au jeu direct qui n'hésite pas à aller chercher ses joueurs offensifs dans les airs. Sa performance lui a valu le titre d'homme du match pour Flashscore Ratings.
En revanche contre l'OM, c'est par sa qualité de passe qu'il a brillé, avec peu de déchets et un très bon pourcentage quand il s'est agi de porter le danger dans le dernier tiers.
Après cette introduction très convaincante, Dier doit à présent confirmer contre le Paris Saint-Germain qui avance au ralenti avec deux matches nuls contre Rennes (2-2) et Lille (2-2). Le leader actuel du championnat est prévenu quant à la faculté du tenant du titre à revenir dans la rencontre, même mené 2-0. Le défenseur sera donc en première ligne pour contenir les initiatives du PSG qui évolue sans pur 9 de métier mais avec une multitude de joueurs qui peuvent intervertir leurs positions à l'envi. Pour l'Anglais, ce choc est l'occasion de montrer qu'il a mis ses problèmes physiques derrière lui et qu'il peut devenir le taulier espéré.