Soupeři Sparty v EL
AZ Alkmaar, Rennes, Bournemouth, Lilleström (všichni doma), Olympiakos Pireus, Salcburk, Crystal Palace, Ararat-Armenia (všichni venku)
Sparta si zopakuje duel s Alkmaarem, jenž ji vyřadil na jaře v osmifinále Konferenční ligy. Nizozemský klub už nicméně nemá v útoku irského kanonýra Troye Parrotta, který se tehdy podepsal pod čtyři (3+1) ze šesti branek v síti českého celku. Zvlášť domácí prohra 0:4 se zaryla hluboko do paměti sparťanských fanoušků. Ti se mohou těšit na výjezd do Anglie, a to na půdu úřadujícího vítěze Konferenční ligy Crystal Palace.
Druhého zástupce kolébky fotbalu Bournemouth, který o víkendu sahal po bodech na hřišti Manchesteru City, bude český vicemistr hostit na Letné. Po Lyonu tam změří síly s dalším francouzským soupeřem Rennes, kam kdysi výnosně prodal brankáře Petra Čecha. Z Lilleströmu naopak před čtyřmi lety získala Kaana Kairinena. Nejblíž je z venkovních zápasů Salcburk, jejž Letenští porazili doma na úvod své předloňské účasti v Lize mistrů 3:0, nejdál Ararat-Armenia – z Prahy do Jerevanu je to zhruba 3600 kilometrů.
Soupeři Plzně v EL
Benfica Lisabon, Union SG, Jagiellonia Bialystok, Levski Sofie (všichni doma), Real Sociedad, Ferencváros, Bournemouth, Lilleström (všichni venku)
Nejzvučnějším soupeřem pro Plzeň je Benfica Lisabon, dvojnásobný vítěz Poháru mistrů evropských zemí ze začátku 60. let. Na jaře odehrála v předkole play off Ligy mistrů dvě vyrovnané partie s Realem Madrid. Viktoria bude mít shodou okolností dva stejné soupeře jako Sparta a zatímco Pražané se s Bournemouthem a Lilleströmem utkají doma, Západočeši za nimi pojedou. Znovu se vydají na výlet do Budapešti, tamní Ferencváros je v Evropské lize čeká třetí sezonu po sobě.
Nejdřív jej vyřadili loni na jaře v předkole play off, na podzim tam na úvod hlavní fáze ztratili v nastavení výhru 1:0. Asi nejlepší vzpomínky tak mají na španělský Real Sociedad, který před dvěma lety porazili doma gólem Daniela Vašulína z 90. minuty 2:1. Belgický Union SG předčila Slavia předloni v kvalifikaci Ligy mistrů, když zvládla oba zápasy (3:1, 1:0). V létě tam přestoupil Ondřej Kričfaluši, zatím však odehrál v sezoně pouhých šest minut.
Dostávejte zprávy o oblíbených týmech a hráčích
Přestupy, ohlasy, rozhovory: Zapněte si notifikace na články k oblíbeným hráčům a týmům.
Oba české kluby šly ze druhého koše, a tak měly vcelku brzy jasno o všech svých protivnících. Kompletních 36 účastníků vytvoří v hlavní fázi jednu společnou tabulku. Nejlepších osm si zajistí přímý postup do osmifinále, celky na 9. až 24. místě se o osm zbývajících pozic utkají v předkole play off na dva zápasy. Pro zbylé kluby na 25. až 36. místě pohárová sezona skončí.
Sparta i Plzeň dopadly relativně dobře, v prvním osudí číhaly velkokluby jako Juventus Turín, AC Milán, Leverkusen nebo Lyon. Poslední dva jmenované kluby s českými reprezentanty Patrikem Schickem a Pavlem Šulcem se nakonec utkají spolu. Olympique navíc vyzve i Hoffenheim s trojicí Vladimír Coufal, Adam Hložek a Robin Hranáč.