La motivation est le moteur qui a permis à Unai Emery de bousculer les codes tout au long de sa carrière d’entraîneur. Pour devenir un vainqueur en série de la Ligue Europa – avec cinq trophées soulevés –, le technicien basque s’est toujours appuyé sur des joueurs fidèles.
Cette même fidélité a guidé Aston Villa durant cette première moitié d’année sur la route de la Supercoupe de l’UEFA face au Paris Saint-Germain. Leur parcours s’appuie inévitablement sur une identité claire, une énergie contagieuse qui parle le langage de la créativité et de l’instinct : la touche argentine incarnée par Emiliano Buendia.
La soirée d’Istanbul en mai dernier, conclue par une victoire convaincante 3-0 contre Fribourg et le sacre en Ligue Europa, a définitivement installé le club de Birmingham parmi l’élite du football européen. Pourtant, pour un club qui refuse de cesser de surprendre, le défi face au champion d’Europe le PSG n’est pas une ligne d’arrivée, mais la scène idéale pour jauger l’ampleur de ses ambitions.
Buendia, le talent de Mar del Plata, a bouclé il y a un an ce qui fut sa meilleure saison – pas seulement sur le plan statistique, avec six passes décisives et quatre buts dans la compétition européenne remportée.
Buteur et passeur décisif lors de la finale face aux Allemands, le numéro 10 des Villans a marqué de son empreinte une saison où son équipe a terminé quatrième de Premier League.
Un parcours exceptionnel qui a confirmé sa capacité à faire la différence dans les matchs difficiles et à briller dans les moments décisifs. Lors du succès 4-2 contre Liverpool, synonyme de quatrième place, son travail tactique a été fondamental – même sans but ni passe décisive.
La qualité et l’équilibre de Buendia
Il est, en réalité, la véritable boussole des mouvements offensifs de Villa Park. Le numéro 10 est l’esprit qui anticipe le jeu, le lien entre la passion et l’ordre. Ce n’est pas un hasard si Emery lui-même a résumé son importance en ces termes : "Pour faire fonctionner une équipe intense et verticale, il faut des joueurs qui réfléchissent une demi-seconde avant les autres. Emi est notre boussole dans les vingt derniers mètres."
Évoluant naturellement entre les lignes, le milieu né en 1996 transforme chaque ballon récupéré en menace potentielle pour l’adversaire. Il crée souvent le danger avec son pied droit, mais il sait aussi déstabiliser les défenseurs en accélérant du gauche.
Parmi les joueurs susceptibles d’être appelés pour la Coupe du monde 2026 par le sélectionneur argentin Lionel Scaloni, il a finalement été écarté pour des raisons techniques. Désormais, arrivé frais après un été de repos, il sera l’arme principale des Villans face à un PSG encore en quête de rythme.
Garnacho, une autre étincelle
Mais Buendia n’est pas le seul Argentin capable de représenter une menace majeure pour le champion d’Europe en titre. L’arrivée d'Alejandro Garnacho cet été a apporté une décharge électrique à l’équipe.
Capable de déborder sur les ailes et de faire sauter les défenses les plus compactes, le jeune talent a trouvé en Emery le mentor idéal pour canaliser son imprévisibilité brute et la transformer en maturité tactique.
Sous la houlette du technicien espagnol, la fougue naturelle se mêle à la discipline : il ne s’agit plus seulement de fulgurances et de dribbles incisifs, mais aussi de la capacité à lire les moments du match avec une nouvelle intelligence.
Et même s’il doit encore prouver qu’il peut être décisif sur la durée, l’ancien joueur de Manchester United et de Chelsea pourrait être utilisé comme joker lorsque les espaces s’ouvrent, un profil dont la vitesse sur longue distance peut s’avérer précieuse.
Lors des rares occasions dont il a disposé jusqu’ici, le joueur de 22 ans semble avoir développé une entente presque instinctive avec Buendia, partageant non seulement un parcours similaire mais aussi la volonté de briller sur la grande scène. Comme son compatriote, il pourrait s’imposer avec le temps, malgré l’étiquette de phénomène qui lui a été collée un peu trop tôt.
Pour l’instant, même s’il débute sur le banc après une blessure au visage lors d’un amical en Thaïlande, il sera attendu comme la surprise de cette finale.
Si le coach basque a tant insisté pour l’avoir, c’est qu’il croit en lui. Et peut-être que Garnacho sera l’homme idéal pour permettre à Emery de prendre sa revanche sur le PSG, qui l’avait laissé partir après seulement deux ans en raison de résultats insuffisants sur la scène européenne.