Le coup franc est à l'entrée de la surface, mais assez excentré sur la droite. C'est idéal pour un gaucher mais c'est un droitier qui le prend. La courbe est parfaite et ça finit en pleine lucarne. Zulte-Waregem égalise contre Genk et le buteur s'appelle Marley Aké. Oui, l'ancien Marseillais qui avait débuté en Ligue 1 contre Rennes le 19 septembre 2019 avant de connaître des chemins de traverse nés d'un transfert hallucinant à la Juventus réalisé dans le cadre d'un échange absurde décidé par Pablo Longoria.
54 ballons touchés, 93% de passes réussies, 8 duels remportés sur 9, 3 tacles réussis sur 4, 2 récupérations et donc magnifique but égalisateur qui a relancé son équipe qui s'est finalement imposée, contre les pronostics : Aké a été élu homme du match pour Flashscore Ratings.
Le cadeau empoisonné avant le regain en Suisse
Aké a disputé 26 matches avec l'Olympique de Marseille. Le minot natif de Béziers est surnommé "Bob" (on devine pourquoi) par le vestiaire et il grappille un peu de temps de jeu. À 18 ans, ce n'est pas rien, surtout que les supporters aiment voir des jeunes formés ou post-formés au club. Or lors du mercato hivernal, quelques jours après son 19e anniversaire et alors qu'il est entré en jeu contre Manchester City en Ligue des Champions, il est exfiltré à la Juventus pour 9,4M€ pendant que Franco Tongya fait le chemin inverse pour 8M€. Ce mouvement reste encore un mystère aujourd'hui car la contribution de l'Italien s'est finalement limitée à 14 matches et 4 buts avec la B de l'OM en N2.
Comme on pouvait le craindre, Aké se contente essentiellement de la Serie C avec les U23 avant de se briser le péroné. Prêté en janvier 2023 à Dijon, alors en Ligue 2, il est titularisé seulement deux fois et en 14 apparitions, il marque 3 buts qui ne sauveront pas les Bourguignons de la descente. De nouveau prêté à l'Udinese, il ne termine pas la saison et part en janvier 2024 en Suisse, à Yverdon où il va enfin avoir de la continuité. Définitivement transféré l'été suivant, il signe sa première saison complète en Super League : 34 matches dont 31 titularisations, 7 buts et 3 passes décisives. Sa polyvalence fait la différence. Capable de jouer 9 comme... latéral droit pour dépanner, Aké a évolué à tous les postes au milieu et en attaque. Las, pour un seul point, Yverdon termine dernier du groupe de relégation et descend.
Il trouve une porte de sortie, cette fois en Belgique. Prêté à Zulte-Waregem, Aké débarque dans un championnat qui a la cote chez les recruteurs. 30 matches, 8 buts : la saison est prolifique. Et surtout, quand il trouve le chemin des filets, ça compte : Antwerp, Genk, Club Brugge, Anderlecht en "saison régulière", avant de scorer trois fois lors des six matches de play-down. L'option d'achat est levée, avec un contrat de 2 saisons et une troisième optionnelle à la clef. À 25 ans, Aké dispose enfin de la stabilité pour performer sur la durée et cette victoire contre un candidat au titre confirme son évolution sous les ordres de Michael Beale, nouveau coach de Zulte-Waregem fort d'un passif de formateur à Chelsea et à Liverpool. L'association s'annonce prometteuse.