Retour imminent pour Bukayo Saka avec Arsenal après un mois d'absence

Bukayo Saka avec Arsenal, cette saison.
Bukayo Saka avec Arsenal, cette saison.REUTERS

L'ailier star d'Arsenal, Bukayo Saka, fera "probablement" son retour dans l'équipe ce samedi contre Newcastle en Premier League, a annoncé vendredi l'entraîneur Mikel Arteta, privé de son attaquant depuis un mois.

Les Gunners n'ont gagné qu'un seul de leurs cinq derniers matches en l'absence de l'international anglais, dont la dernière apparition remonte au 22 mars.

"Bukayo sera probablement dans le groupe (contre Newcastle à domicile, NDLR), donc c'est une bonne nouvelle", a déclaré Arteta en conférence de veille de match. Le défenseur Riccardo Calafiori, absent lui depuis trois matches, devrait également être réintégré, selon l'entraîneur.

Saka (24 ans) a souffert d'une blessure à un tendon d'Achille et sa durée d'indisponibilité estimée n'a jamais été communiquée par son club.

"Nous lui avons laissé un peu de temps. Il y a eu un moment où il avait du mal à maintenir ses performances, parce qu'il n'était pas du tout à l'aise", a commenté Arteta. "Il a traversé une période difficile, il nous a manqué à coup sûr et il est de retour avec nous maintenant".

Mais pour lui comme pour les autres joueurs, "être disponible ne suffit pas", il faut livrer la "meilleure version" de soi-même sur le terrain."C'est ce dont nous avons besoin à ce stade de la saison, mais au moins ils sont avec nous, ils nous rendent clairement plus forts".

En l'espace d'un mois, Arsenal s'est incliné en finale de la Coupe de la Ligue (contre Manchester City), a été éliminé de la Coupe d'Angleterre en quarts de finale par un club de deuxième division (Southampton) et a subi deux défaites d'affilée en championnat (contre Bournemouth et Man City).

Les Gunners sont au coude à coude avec Manchester City (70 points chacun, même différence de buts) à cinq journées de la fin. Ils restent encore en course en Ligue des champions, avec des demi-finales à venir contre l'Atlético de Madrid.