Roberto De Zerbi mérite d’être salué pour avoir su redresser la barre au moment le plus crucial de la saison 2025/26, même si la signature en prêt de Palhinha reste sans doute l’un des rares motifs de satisfaction de l’exercice.
Le but le plus important de l’histoire récente des Spurs
L’activité et la combativité du milieu portugais de 30 ans ont brillé comme un phare lors de certaines rencontres où ses coéquipiers semblaient parfois vouloir être partout sauf sur le terrain.
Ce but face aux Toffees va rapporter des millions au club, mais c’est surtout tout ce qu’il a apporté à l’équipe qui pourrait s’avérer encore plus précieux.
C’est ce qui rend la nouvelle de son refus d’un transfert définitif chez les Londoniens du nord d’autant plus difficile à encaisser.
Selon la presse portugaise, le joueur espère retourner dans son club formateur, le Sporting, pour des raisons familiales, et seul un revirement total de sa part permettrait à Tottenham de revenir dans la course. Et ce, alors qu’il semblait initialement désireux de rester à Londres nord.
Accord trouvé avec le Bayern
Tottenham avait négocié une option d’achat à 30 M€ avec le club propriétaire de Palhinha, le Bayern Munich, pour rendre le transfert définitif à l’issue du prêt ; toutefois, la subtilité de ce dossier résidait dans le fait que Palhinha avait toujours le dernier mot.
Il semble désormais avoir tranché, et cette décision ne fera pas le bonheur de la direction ni des supporters de Tottenham.
Au total, le Portugais a disputé 47 matchs toutes compétitions confondues avec les Spurs, inscrivant sept buts et délivrant deux passes décisives.
Malgré son poste de milieu défensif, seul Richarlison (12 buts, cinq passes décisives) a fait mieux dans tout l’effectif de Tottenham.
Des statistiques complètes impressionnantes
L’attaquant brésilien est aussi le seul joueur à avoir disputé plus de duels que Palhinha, avec 413 contre 406 pour le Portugais, les deux étant les seuls à dépasser la barre des 400.
Mais dans ces duels, Palhinha s’est montré bien plus efficace, affichant un taux de réussite de 60,84 % contre 44,07 % pour Richarlison.
Ses 122 récupérations de balle le placent également parmi les meilleurs Spurs dans ce domaine.
Si le jeu aérien n’est pas forcément son point fort, ses 48 duels aériens remportés le placent juste derrière Kevin Danso (108) et Richarlison (92).
Son taux de réussite dans les tacles (57,55 %) n’était pas le meilleur de l’effectif, et il fait même partie des quatre seuls joueurs à ne pas avoir franchi la barre des 60 % dans ce secteur.
Cet indicateur est toutefois trompeur, car avec 139 tacles tentés, Palhinha est le seul joueur à avoir dépassé la centaine, Pedro Porro étant le suivant avec 96 tentatives.
Porro (47) et Rodrigo Bentancur (45) sont les seuls à avoir réalisé plus d’interceptions que le milieu portugais (40) sur l’ensemble de la saison.
Avec 1 459 passes réussies, Palhinha n’est devancé que par Porro, Micky van de Ven et Cristian Romero dans ce domaine, et son taux de réussite de 83,62 % confirme son excellence globale.
Quand la situation se complique, les plus forts répondent présents
Ce qui a sans doute le plus marqué dans son jeu, c’est qu’aucun ballon n’était perdu d’avance pour le milieu, qui a toujours tout donné à chaque apparition.
À bien des égards, il a été l’exemple à suivre dans cette équipe de Tottenham, incarnant le type de performances physiques et combatives dont tous ses coéquipiers pourraient s’inspirer.
Il y a fort à parier que De Zerbi ne pourra plus compter sur cette excellence à partir de 2026/27, et à moins de trouver rapidement un remplaçant de haut niveau, cela pourrait poser un vrai problème aux Spurs.
Si l’Italien aime pratiquer un football de passes léché, toujours agréable à regarder, il a tout de même besoin d’un ou deux milieux récupérateurs pour permettre aux joueurs les plus techniques d’exprimer leur talent plus sereinement.
Reste à savoir si ses talents de persuasion suffiront à faire réfléchir Palhinha, mais si la situation reste inchangée, la première mission du mercato d’été de Tottenham sera de combler l’énorme vide que laissera le Portugais.
