Les géants du Nord-Ouest pouvaient aborder ce match avec confiance, forts d’une série de 14 matchs sans défaite, incluant une victoire en finale de FA Cup contre Chelsea le week-end dernier.
Bournemouth : un bilan impressionnant à domicile
Cependant, Andoni Iraola et les Cherries restaient eux aussi sur une série de 16 matchs sans défaite, et pouvaient encore rêver de Ligue des champions la saison prochaine s’ils remportaient leurs deux derniers matchs. Ils n’allaient donc pas se laisser faire sur la côte sud.
De plus, sept victoires, neuf nuls et seulement deux défaites à domicile constituaient un bilan redoutable pour les locaux.
Il fallait évidemment museler Erling Haaland, le Norvégien dominant une nouvelle fois le classement des buteurs de Premier League cette saison avec 26 réalisations, dont un doublé inscrit lors du match aller à l’Etihad Stadium en novembre.
Avec Junior Kroupi, Bournemouth disposait aussi d’un milieu offensif capable de faire la différence devant le but. Ses 12 réalisations – dont quatre ont ouvert le score – faisaient de lui la principale menace pour les visiteurs.
Cinq changements opérés par Guardiola
Pour illustrer la profondeur d’effectif dont dispose Guardiola à City, il a procédé à cinq changements par rapport à l’équipe alignée en finale de FA Cup, tandis qu’Iraola n’en a effectué qu’un seul, Tyler Adams remplaçant le suspendu Ryan Christie.
Comme attendu, City a rapidement pris le contrôle du jeu et Jeremy Doku a signé la première frappe cadrée du match. L’ailier, très remuant, a posé de nombreux problèmes à la défense locale pendant une grande partie de la rencontre.
Ses dix touches dans la surface de Bournemouth représentaient plus de la moitié de celles de l’ensemble des locaux, même si cette tentative à la 4e minute restera sa seule frappe cadrée en 97 minutes de jeu.
Evanilson se demandera sans doute comment il a pu manquer le cadre à quelques mètres du but, seul face à Gianluigi Donnarumma. Cette occasion a été la seule véritable opportunité des Cherries lors de la première demi-heure, City dominant la possession et laissant leurs adversaires courir après le ballon pendant de longues séquences.
Ouverture du score superbe signée Junior Kroupi
Rodri, auteur de 112 touches de balle – presque le double de tout joueur de Bournemouth –, a vu sa tête repoussée sur la ligne alors que City poussait fort, la reprise de Haaland étant ensuite contrée.
C’était la première véritable occasion pour l’attaquant, qui signait là sa 125e tentative de la saison, plus que tout autre joueur de l’élite anglaise en 2025/26.
Quand ils parvenaient à avoir le ballon, les locaux montraient de belles choses. Le fait que Rodri, Matheus Nunes, Marc Guehi et Nico O'Reilly aient dû disputer 52 duels en un contre un au total en dit long sur la pression exercée par Bournemouth au fil du match.
C’est sur l’une de ces séquences que City a été puni : le ballon est arrivé jusqu’à Adrien Truffert, dont le centre tendu a trouvé Kroupi, auteur d’une superbe frappe enroulée pour ouvrir le score.
Semenyo peu en vue pour son retour sur la côte sud
Un quatrième but en quatre matchs à domicile pour le jeune joueur, un but crucial pour Arsenal, puisque City n’avait gagné qu’une seule fois à l’extérieur en 25/26 après avoir été mené, et Bournemouth n’avait plus perdu après avoir ouvert le score depuis son match contre les Gunners en janvier.
Les quatre tacles réussis par Truffert en première période constituaient le meilleur total sur la pelouse, pour une première mi-temps très active du latéral gauche français.
En dehors de son centre pour Doku sur la première occasion, l’attaquant de retour, Antoine Semenyo, n’a pas réussi à faire la différence face à ses anciens coéquipiers, livrant une prestation globalement décevante.
Son taux de passes réussies de 76,2 % était le deuxième plus faible parmi tous les joueurs des deux équipes, pour donner un exemple.
Manque de justesse pour Rayan Cherki
Seul Rayan, côté Bournemouth, a fait pire, lui qui s’est procuré la première occasion de la seconde période pour les locaux, mais sa tentative du gauche a été contrée.
Guardiola a rapidement réagi en lançant un autre Rayan (Cherki) pour tenter de rétablir l’équilibre dans ce match.
Malheureusement, il n’a rien apporté de plus qu’une frappe non cadrée, un dribble raté et un duel perdu.
C’est d’ailleurs le Rayan des Cherries qui a failli mettre fin à la course au titre et à ce match en touchant le poteau juste après l’heure de jeu, la plus grosse occasion de Bournemouth pour inscrire un deuxième but dans la dernière demi-heure, hormis la frappe de David Brooks à la 90e minute, venue de l’extérieur de la surface et qui a également trouvé le montant.
Le but d'Haaland trop tardif pour changer la donne
À leur crédit, les joueurs de City ont continué d’attaquer et ont été récompensés d’une certaine manière lorsque Haaland a trouvé le chemin des filets à la 95e minute.
Cependant, la réaction des visiteurs est arrivée trop tard, et la façon dont de nombreux joueurs se sont effondrés au sol au coup de sifflet final en disait long sur la déception de manquer à nouveau le titre.
Lorsque Guardiola et son staff analyseront les moindres détails de ce match nul, ils pointeront sans doute le manque de tranchant malgré 28 dribbles tentés comme l’une des raisons pour lesquelles ils n’ont pas pu emmener la course au titre jusqu’à la dernière journée.
Plus de possession, une meilleure précision de passes et davantage de tirs au but n’auront finalement aucune importance dans ce qui pourrait être le dernier match à l’extérieur de Pep sur le banc.
