Le port de Volos, situé à la périphérie de la Thessalie, n'est que la 12e commune la plus peuplée de Grèce. Pourtant, sa situation géographique tournée vers l'est en a fait un lieu stratégique, notamment dans la mythologie. C'est de là que Jason et les Argonautes partirent pour la Colchide, à la recherche de la très convoitée Toison d'or.
C'est dans cette même ville isolée que Kostoulas est né et a grandi. Il joue désormais à Brighton et avec l'équipe nationale grecque.
Fils d'Athanasios, un ancien défenseur réputé de l'Olympiacos et d'autres clubs grecs, il a grandi dans le calme que lui a transmis son père.
Athanasios s'est toujours décrit comme communiste. Il vit encore à Volos, où il travaille à son compte et aide l'entreprise familiale.
L'argent gagné comme footballeur lui a permis d'ouvrir une station-service directement au bord de l'autoroute. Son frère Konstantinos, défenseur de l'OFI Crète, a quant à lui investi dans le commerce de l'huile d'olive.
Tremplin
Recruté à l'Olympiacos pour 35 millions d'euros (29,7 millions de livres sterling) à l'été 2025, le jeune Kostoulas s'impose comme l'une des options offensives les plus prometteuses de Brighton lors de la saison 2026/2027.
Né en 2007, l'avant-centre voit son temps de jeu géré avec précaution par le club anglais. Il affiche toutefois un vrai flair devant le but et progresse dans sa participation à la construction.
Du haut de ses 185 cm, il n'est pas l'avant-centre puissant qui sert de point d'appui par excellence. Il offre néanmoins une présence importante dans la surface adverse.
Tout le monde se souviendra de cette frappe fulgurante du pied droit depuis l'extérieur de la surface, qui a permis aux Seagulls de battre Arsenal le 19 septembre.
Cette action a illustré une qualité de timing et une technique de frappe remarquables, qui l'ont déjà fait changer de dimension. Son potentiel est immense, même si le véritable ascension ne fait que commencer.
Également à l'aise dans les combinaisons avec ses coéquipiers, il affiche 73,8 % de passes réussies en Premier League, soit environ 10 passes réussies sur 13,6 tentées par match.
Dans l'attente de Konstantelias
Au sein d'une équipe grecque qui a parfaitement lancé sa campagne en Ligue des Nations (LDN), avec sept points pris sur neuf possibles, Kostoulas attend encore de s'imposer comme titulaire. La concurrence est féroce.
Les joueurs plus expérimentés que sont Anastasios Douvikas, Zacharias Ioannidis et Vangelis Pavlidis disposent clairement d'un statut supérieur. Le Grec a tout de même marqué lors de chacun de ses trois derniers matchs consécutifs. Il affiche non seulement une grande efficacité devant le but, mais aussi une volonté constante de se battre pour chaque ballon.
Il n'a disputé que cinq matchs avec l'équipe nationale grecque jusqu'ici et attend toujours son premier but. Mais l'avant-centre de 19 ans se prépare à apporter sa contribution à l'équipe grecque dirigée par l'entraîneur serbe Ivan Jovanovic.
Jovanovic a commencé sa carrière d'entraîneur dans la ville même où Kostoulas est né, en prenant les commandes du Niki Volou en 2001/02. Cette coïncidence est de bon augure pour leur relation, et peut-être aussi pour la participation de Kostoulas au choc de dimanche face à l'Allemagne.
Volos attend également avec impatience un autre joueur né dans cette petite ville. Il s'agit de Giannis Konstantelias, qui a quitté le PAOK pour rejoindre le Borussia Dortmund l'été dernier.
Gaucher au talent naturel, il peut changer le cours d'une attaque en une fraction de seconde grâce à un geste technique, qu'il s'agisse d'un contrôle ou d'un dribble. Gravement blessé au début de la saison, le joueur de 23 ans originaire de Volos ne représentera pas la Grèce avant l'été prochain au moins.
Mais l'objectif est l'Euro 2028, une compétition que l'équipe nationale grecque entend non seulement atteindre, mais aussi marquer de son empreinte.
Le tournoi, qui se déroulera dans moins de deux ans, aura lieu au Royaume-Uni (ainsi qu'en Irlande), une région que Kostoulas connaîtra très probablement de mieux en mieux.
D'ici là, la Grèce réalise une excellente campagne en Ligue des Nations. Le 16 novembre, elle recevra la Serbie à Volos, le pays d'origine de Jovanovic...