Cette victoire a offert à Cristian "Kily" Gonzalez ses deux premiers succès consécutifs depuis sa prise de fonctions comme entraîneur principal le mois dernier. Elle garantit à Miami, deuxième du classement, une place au moins au tour de wild card, alors qu’il reste cinq matchs à disputer.
"Je quitte le stade heureux. Il y a évidemment beaucoup de choses à améliorer, mais nous progressons petit à petit", a déclaré Gonzalez.
Messi — auteur d’un doublé samedi après son retour dans son club à la suite des émouvants adieux de l’Argentine la semaine dernière — a encore été très dangereux et a joué un rôle dans les deux buts de la première période.
À la 20e minute, Messi a contrôlé le ballon juste à l’extérieur de la surface avant de le transmettre à De Paul. Celui-ci a trouvé Suarez sur la ligne de but grâce à une passe diagonale lobée. Suarez a ensuite remis le ballon à ras de terre devant le but, offrant à Berterame une conclusion facile pour son premier but depuis le mois de mai.
De Paul a inscrit le deuxième but de Miami en contre-attaque rapide, sur la dernière action de la première période. Berterame a franchi la ligne médiane avant de trouver, avec un peu de réussite, Messi sur sa droite grâce à une passe déviée.
Messi a attiré trois défenseurs avant de remettre le ballon de l’extérieur du pied gauche à De Paul, qui l’a propulsé dans la lucarne à droite du gardien.
Lors d’une deuxième période conclue sans but, Messi a envoyé au-dessus de la barre une frappe enroulée depuis l’extérieur de la surface.
Alors que le chronomètre atteignait la 90e minute, Messi a joué un corner court pour De Paul. Celui-ci a déclenché un tir depuis l’extérieur de la surface vers la lucarne opposée. Matt Freese a réalisé une superbe parade plongeante, détournant le ballon sur le poteau.
New York City, qui traverse une terrible série avec une seule victoire lors de ses 11 derniers matchs de MLS, a au moins eu une occasion de sauver l’honneur dans le temps additionnel, sur pénalty.
Ian Fray a fait tomber son coéquipier entré en jeu Talles Magno, qui s’était brusquement éloigné du but avant de percuter la jambe du défenseur restée en retrait. Mais Dayne St. Clair a réalisé une parade exceptionnelle. Il s’est détendu au ras du sol sur sa droite pour repousser le ballon autour de la barre.
L’Inter Miami a signé son deuxième clean sheet consécutif, après n’en avoir réussi aucun lors de ses dix matchs précédents.
"J’ai vraiment apprécié la manière dont nous avons retrouvé notre organisation défensive. Nous ne nous sommes pas fait surprendre en contre et nous avons été très agressifs, en interrompant les actions chaque fois qu’une transition rapide de leur part semblait probable", a déclaré Gonzalez. "La circulation du ballon a peut-être été un peu trop lente par moments, mais c’est simplement ainsi que le match s’est déroulé."
Même si Nashville, leader de la Conférence Est, est déjà hors de portée cette année, cette victoire permet à Miami de consolider sa deuxième place et son avantage du terrain pour les play-offs.