Après un match nul arraché sur le gong ce week-end face au Paris FC (1-1 score final), Moussa Niakhaté, capitaine de circonstance en l’absence de Corentin Tolisso laissé au repos, fait une confidence : "Je ne sais pas si c’est bien de le dire et être honnête, mais physiquement, ça commence à être dur. On l’a senti dès la première mi-temps, on a voulu mettre de l’intensité, mais c’était dur ensuite de faire les efforts. Vous voyez certains joueurs sur le banc comme Corentin Tolisso et Endrick, ce n’est pas de l’irrespect, la Ligue 1 reste que notre priorité. Mais ils n’ont pas démarré car physiquement… C’est comme ça."
Face aux Parisiens, Paulo Fonseca a aligné deux jeunes du centre de formation dans le XI, Khalis Merah et Remi Himbert, et un autre, Adil Hamdani, est entré en cours de jeu. Endrick, Tolisso, Noah Nartey et Roman Yaremchuk sont eux entrés en cours de jeu, épargnés après avoir largement enchaîné pour arriver plus frais à Vigo. "Il était impossible de commencer avec eux et de les faire enchaîner. C'est une situation difficile qu'il faudra gérer jusqu'à la trêve internationale", a justifié Paulo Fonseca ce mercredi en conférence de presse.
7 absents face à Vigo
Au fil des semaines, l’OL a rempli son infirmerie, accumulant les blessures musculaires. Le dernier en date : Ainsley Maitland-Niles, absent face au Paris FC et pas rétabli à temps pour ce 8e de finale de la Ligue Europa. "Nous n’avons pas le temps de nous reposer, déplore Paulo Fonseca, alors que l’OL enchaîne tous les trois jours depuis début mars. Ainsley rejoint la liste des indisponibles pour, peut-être, quinze jours avec une blessure à l’adducteur. Aucun de nos six absents ne sera de retour pour Vigo."
Afonso Moreira, Malick Fofana, Ruben Kluivert, Ernest Nuamah et Pavel Sulc sont donc eux aussi forfaits pour ce match aller, même si Malick Fofana a été aperçu à l’entraînement collectif ce mercredi. Sans qu’il puisse revenir à temps donc. L’OL devra aussi faire sans Hans Hateboer ou Noham Kamara qui n'ont pas été inscrits sur les listes UEFA transmises pour la seconde phase de la C3. "Nous arrivons à une période importante de la saison. Il faut travailler pour nous améliorer et récupérer nos joueurs blessés qui sont importants", a souligné l'entraîneur, qui insiste sur l'état de fatigue de plusieurs de ses joueurs très sollicités, en attaque notamment.
Une attaque en manque de rythme
Paulo Fonseca doit en effet composer avec deux numéros 9 pas vraiment habitués à enchaîner : Endrick, prêté par le Real Madrid, et Roman Yaremchuk, prêté par l’Olympiakos, ont justement choisi l’OL pour espérer gratter du temps de jeu après en avoir largement été privés dans leurs clubs d’origine. "Endrick n'a quasiment pas joué durant un an au Real Madrid et il vient d'enchaîner beaucoup de matches. Il faut éviter qu'il se blesse, rappelle l’entraîneur lyonnais. Yaremchuk, contre Lens, a disputé 90 minutes pour la première fois depuis longtemps."
Cet effectif, à la limite physiquement, n’a donc pas une grosse marge de manœuvre : l’OL doit encore enchaîner sur le rythme d’un match tous les trois jours jusqu’au 22 mars, juste avant la trêve internationale, affrontant le Celta, Le Havre, à nouveau le Celta puis Monaco. Ce qui interroge même Fonseca sur comment réussir à gérer une telle situation, ne pouvant que difficilement faire tourner avec cette obligation de résultats et la série négative que traverse actuellement l’OL : "Nous devons comprendre les circonstances du moment et étudier quelles sont nos solutions actuellement."
Lyon débarque donc à Vigo avec peu de certitudes, aussi bien mentales que physiques, mais Fonseca reste optimiste : "Je m’attends à une équipe d’un très grand niveau offensif demain. Mais nous arrivons également avec notre ambition, l’ambition de gagner ce match. Malgré les blessures et les absences, je crois beaucoup en notre groupe car mentalement c’est un groupe fort." Et pas question pour lui donc de revivre un scénario à la Manchester United.