Instaurer une certaine instabilité au sein d'un institut relativement instable est complexe. Pourtant, Paulo Fonseca compte bien y parvenir avec l'OL. En finissant 4ᵉ de Ligue 1 au printemps dernier, le club lyonnais a passé un cap sous la houlette de son entraîneur de 53 ans. Ce dernier a réussi ce que ses prédécesseurs n'étaient pas parvenus à faire depuis cinq ans concernant le classement final.
Surtout, Lyon est de retour en Ligue des champions. Certes, il reste un dernier match à gagner avant de rallier la phase principale, mais la dynamique est évidemment positive.
Il convient de rappeler que la dernière saison lyonnaise à ce niveau est celle du COVID, à savoir 2019-2020. L'épopée avait été sublime avec une seconde demi-finale disputée au plus haut niveau européen, dix ans après la première. Maintenant, c'est la phase de ligue en ligne de mire. En 2024, Lille avait remporté son barrage face au Slavia Prague après avoir éliminé le Fenerbahçe au troisième tour de qualification. Cependant, en 2025, Nice avait pris la porte d'entrée face au Benfica. Cette saison, l'enjeu est donc de voir de nouveau quatre équipes françaises en phase de ligue.
Après le PSG, Monaco, Brest, Lille, Marseille et Lens, une septième formation de L1 pourrait découvrir ce format instauré il y a deux ans. En effet, les Sang et Or vont également découvrir cette phase principale à partir des 8, 9 et 10 septembre.
Maintenant, qu'en est-il des chances des Lyonnais ce mercredi soir ? Après une victoire relativement convaincante à Toulouse samedi dernier (2-0), tous les feux sont presque au vert pour espérer une qualification.
"Aujourd'hui on a une grande opportunité d'entrer dans la Ligue des champions, c'est un moment important. La motivation est là, il faut être positif et en étant équilibré sur le terrain", a affirmé Paulo Fonseca en conférence de presse mardi.
Une équipe dominante par son efficacité
Renversant face au Sparta Prague il y a deux semaines (3-0) après un match aller raté en République tchèque, l'OL n'a depuis plus connu la défaite. Le match nul concédé à Istanbul la semaine passée reste un résultat correct au regard de l'adversaire. Et depuis, il y a un autre exemple sur lequel s'appuyer, qui vient confirmer les premières impressions.
Pour le moment, le collectif lyonnais avance à tâtons. Avec deux déplacements à négocier, il s'en est bien sorti. Samedi soir, le TFC a été battu 2-0 grâce à des buts de Noah Nartey et Malick Fofana contre le cours du jeu. Toutefois, Paulo Fonseca avait fait le choix d'opérer une grosse rotation pour gérer ces premières échéances de ce début de saison.
"J'ai fait la rotation naturellement car je crois en tous mes joueurs et ils ont apporté une réponse positive samedi. J'ai aussi pensé à l'importance de ce match et à la condition physique des joueurs. À ce moment de la saison, pas facile de faire jouer les joueurs deux fois en trois jours, c'est pour ça qu'il y a eu cette rotation", s'est-il d'ailleurs exprimé mardi. Cela signifie que les meilleurs joueurs joueront au Groupama Stadium avec l'objectif de l'emporter, comme face au Sparta. De plus, il est logique d'imaginer des Lyonnais davantage entreprenants, avec l'intention d'être le plus dominateurs possible avec le ballon.
Le Fenerbahçe puis Toulouse ont plus ou moins imposé leur loi, c'est à l'OL d'y parvenir ce mercredi soir. À ce titre, Paulo Fonseca a insisté sur le fait de trouver le point d'équilibre sur le terrain.
"Je pense que ce sera un match ouvert, je pense que Fenerbahçe ne va pas faire que défendre, ils voudront gagner et c'est normal. Mais il faudra être équilibré car ils sont très dangereux dans les contre-attaques et les transitions offensives. Nous aussi nous voulons gagner, ce sera ouvert, on va vouloir faire notre jeu, avoir l'initiative, attaquer quand on pourra mais préparer comme il faut ces moments d'attaque car ils sont très dangereux en transition", a-t-il précisé tout en évoquant les points forts du collectif stambouliote.
Un certain Mason Greenwood a notamment inscrit un doublé et délivré une passe décisive pour aider le Fenerbahçe à glaner sa première victoire de la saison en Süper Lig (4-2) vendredi dernier. L'ex-Marseillais pourrait jouer un vilain tour à son ancien rival.