Lorsque Hakan Calhanoglu a rejoint l'Inter en provenance de l'AC Milan sur un transfert gratuit, il était un joueur qui avait tendance à travailler dans le dernier tiers du terrain. Il se retrouvait souvent en position de meneur de jeu, voire sur l'aile gauche.

Mais son rôle chez les Nerazzurri est différent. Il a commencé à occuper des zones plus profondes sur le terrain, tout en améliorant d'autres aspects de son jeu. Sous les ordres de Simone Inzaghi, Calhanoglu est devenu un milieu de terrain plus complet, plus polyvalent.

Calhanoglu n'a inscrit que quatre buts et délivré huit passes décisives toutes compétitions confondues cette saison, ce qui n'est pas très surprenant. Mais lorsqu'on analyse ses performances, il est important de se pencher sur d'autres chiffres, plutôt que sur les plus évidents.

Le milieu de terrain a créé 70 occasions en Serie A, soit une moyenne de 2,7 par match, la plus élevée de l'Inter. Ses six passes décisives en championnat n'ont pas d'équivalent dans le club.

Il est le chef d'orchestre du milieu de terrain, créant de nombreuses occasions pour ses coéquipiers.

Mais comme indiqué précédemment, il est devenu un joueur aux multiples cordes à son arc. Aucun milieu de terrain de l'Inter n'a autant d'interceptions que Calhanoglu en championnat (25), et il récupère le ballon au milieu de terrain en moyenne 4,2 fois par 90 minutes, plus que n'importe quel autre joueur de son équipe. 

Sa prestation avec l'Inter contre l'AC Milan en demi-finale retour de la Ligue des champions a été absolument superbe, mais elle est passée inaperçue.

Ses 68 touches de balle, 40 passes réussies, huit entrées dans le dernier tiers, neuf duels gagnés, ainsi que les 14 fois où il a récupéré le ballon, ont été les plus nombreuses pour un joueur de l'Inter.

Il ne marque peut-être pas des tonnes de buts ou ne fait pas toutes les choses tape-à-l'œil qui vous tiennent en haleine, mais Calhanoglu est un rouage essentiel du milieu de terrain de l'Inter, aux côtés de Nicola Barella. S'il fait un bon match, l'Inter a tendance à suivre.

Et contre Manchester City, ils auront vraiment besoin qu'il fasse un bon match. Calhanoglu sera confronté à ce qui est sans doute le meilleur milieu de terrain du football mondial, avec Kevin De Bruyne, Rodri et Ilkay Gundogan qui devraient tous être titularisés, tandis que John Stones devrait passer de la défense au milieu de terrain.

Ce sera le plus grand match de la carrière de Hakan Calhanoglu, et lorsqu'il foulera la pelouse du stade olympique Ataturk, il sera peut-être à 90 minutes d'entrer dans l'histoire du football turc.