Spécialisé dans l'événementiel et les infrastructures autour des stades, Entrepreneur Equity Partners (EEP) entre au capital du club de l'Artois à hauteur de 13,93 % et est accompagné par le chef d'entreprise local Jean-Paul Lempereur, qui entre pour sa part au capital à hauteur de 2,79 %.
Cette ouverture de capital va apporter au club un nouvel investissement de près de 30 millions d'euros, a précisé M. Oughourlian, qui reste l'actionnaire majoritaire du RC Lens à hauteur de 69,1 %.
Ces nouveaux fonds vont servir à financer des projets d'infrastructures pour faire du stade Bollaert, acquis par le club auprès de la ville de Lens en décembre dernier, "un pôle d'attractivité au-delà des jours de matches" .
"Cet argent n'est pas destiné à acheter de nouveaux joueurs, n'est pas destiné à augmenter la masse salariale du club. Cet argent est destiné à créer des infrastructures qui nous permettront à terme d'augmenter encore plus nos revenus commerciaux et qui rendront le club un peu plus soutenable à terme d'un point de vue financier", a détaillé Joseph Oughourlian lors d'une conférence de presse ce lundi.
"Nous adorons le club, nous adorons sa communauté. Nous sommes partenaires minoritaires et c'est ce que nous allons rester", a déclaré Tim Leiweke, l'un des dirigeants du fonds d'investissement, qui possède également des parts minoritaires dans les clubs de Bolton (2ᵉ division anglaise) et Venise (Serie A).
Sans rentrer dans les détails des infrastructures envisagées autour du stade, qui seront présentées ultérieurement, Joseph Oughourlian a évoqué la création d'une "Tour VIP" et Jean-Paul Lempereur d'un musée dédié au RC Lens comme de potentiels projets.
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C'est la deuxième fois que Joseph Oughourlian, président et actionnaire majoritaire du club de l'Artois, ouvre le capital du club à de nouveaux entrants, trois ans après l'arrivée de Side Invest.
Cette société d'investissement, composée de trois actionnaires, dont la région Hauts-de-France et l'Association familiale Mulliez, propriétaire d'Auchan, était entrée au capital à hauteur de 13 % pour un investissement qui s'élevait alors à 20 millions d'euros.
Le RC Lens a par ailleurs inauguré un nouveau terrain d'entraînement et un espace dédié aux joueurs professionnels rénovés : des travaux réalisés à l'intersaison pour un coût de 7 millions d'euros. "On a, quelque part, sacrifié un transfert pour investir davantage dans les infrastructures", a expliqué le directeur général du club, Benjamin Parrot.