Khalis Merah, un moment charnière
Titulaire contre Crystal Palace en faux 9 en l'absence de Loïs Openda, blessé pour un mois, Khalis Merah a marqué les esprits dans le bon sens contre une défense massive, lui qui fait plutôt poids léger. Auteur d'une déviation décisive pour le but du 2-0 signé Nuamah, le jeune offensif a d'ailleurs reconnu en fin de rencontre avoir apprécié la liberté qu'un tel poste lui procurait, proche du but, dans l'axe, mais avec la liberté de redescendre filer un coup de main dans l'entre-jeu.
Dans ses déplacements, le Gone a convaincu et peut-être a-t-il gagné sa place dans le XI contre Nice, pour confirmer sa montée en puissance au cours des dernières semaines.
Entré en jeu contre Lens à la 78e minute, Merah s'était rapidement montré décisif et avait réduit l'écart pour l'Olympique Lyonnais à Bollaert. Suffisant pour relancer le suspense mais pas assez pour éviter la première défaite de la saison.
Paulo Fonseca lui offrira-t-il une deuxième titularisation de rang dans ce même rôle ? Pavel Sulc postule également, dans un registre plus direct mais Merah entre clairement dans l'équation du technicien portugais.
Mohamed Amoura
Après la Suisse (Lugano), la Belgique (Union SG) et l'Allemagne (Wolfsbourg), Mohamed Amoura découvre un quatrième championnat européen. À 26 ans, l'Algérien n'a pas choisi la facilité en signant à Nice tandis que les propriétaires laissent le club en jachère.
Pour autant, le Gym prend des points et vient de signer deux victoires consécutives contre Lille et Strasbourg, preuve que la venue d'Olivier Pantaloni a déjà des conséquences positives. Buteur contre les Dogues juste avant la trêve, Amoura a ajouté trois sélections avec les Fennecs pour les débuts de Brahim Hemdani.
Le trident offensif qu'il forme avec Gauthier Hein et Elye Wahi soutenu par les pistons Jonathan Clauss et Niels Nkounkou monte en régime et le retournement de situation contre Strasbourg atteste une mentalité en gestation capable de déjouer les pronostics pessimistes du mois d'août. Amoura fait ainsi partie d'un groupe qui a fait tourner le vent et devient un adversaire piégeux.