Mexique
Meilleur résultat : Quart de finale, 17 participations, 15e au classement mondial
En tant que co-organisateur de la compétition, le Mexique aura à cœur de franchir les quarts de finale de la Coupe du Monde pour la première fois. Gérer la pression en phase de groupes sera un défi de taille et les Mexicains seront prêts à tout pour ne pas échouer, mais il faudra quelque chose d'extraordinaire pour qu'ils ne sortent pas du groupe. S'ils parviennent à obtenir un résultat positif lors de leur premier match contre l'Afrique du Sud, ils pourront prendre l'élan dont ils ont besoin pour aller loin dans le tournoi.
Vers la phase finale
Le Mexique s'est qualifié en tant que co-organisateur et n'a donc pas participé aux éliminatoires. Il n'est donc peut-être pas aussi aguerri qu'il l'aurait souhaité. Ils ont toutefois remporté la Gold Cup de la CONCACAF en 2025, en battant les États-Unis 2-1 en finale, et ont donc l'expérience de ce tournoi. Ils n'ont pas perdu de match en compétition depuis une défaite 2-0 contre le Honduras lors de la Ligue des Nations de la CONCACAF 2024. Seront-ils insuffisamment cuits ? Le sélectionneur Javier Aguirre pourrait s'en inquiéter.
Joueur clé
Edson Alvarez sera l'homme clé de l'entrejeu, car c'est lui qui donnera l'impulsion au Mexique, mais c'est l'expérimenté attaquant Raul Jimenez qui sera le joueur sur lequel le Mexique comptera le plus. Âgé de 34 ans, il aura pour mission d'inscrire les buts qui permettront aux Mexicains d'aller loin dans la compétition. Il possède 12 ans d'expérience en Espagne, au Portugal et en Angleterre. Il a inscrit 44 buts en 123 sélections, dont la plupart ont été marqués au moment où l'équipe en avait le plus besoin. C'est un joueur pour les grandes occasions et il ne se laissera pas impressionner par la tâche qui attend l'équipe.
L'avis de la rédaction
Pour de nombreux supporters de l'ancienne génération, l'équipe mexicaine a une histoire d'amour, une équipe qui a eu des joueurs extraordinaires et de classe mondiale dans le passé, mais qui n'a pas été capable de les transformer en succès durables sur la scène internationale. Hugo Sanchez, Cuauhtemoc Blanco, Javier Hernandez, Jorge Campos et Rafael Marquez ne sont que quelques-uns des noms qui ont porté le maillot de l'équipe, mais les supporters mexicains n'ont pas eu beaucoup de raisons de se réjouir en Coupe du monde depuis que l'équipe a atteint les quarts de finale à domicile en 1986. L'équipe a-t-elle les moyens de faire mieux cette fois-ci ? Probablement pas, mais ils sauront se divertir en sachant que, pour la plupart d'entre eux, il s'agit du plus grand tournoi de leur carrière.
Pronostics de Flashscore
Le Mexique devrait sortir du groupe, probablement assez confortablement. Ils ont les joueurs pour le faire et leur plus grande inquiétude sera de ne pas se laisser dépasser par l'événement. Le football de tournoi est une question de dynamique, comme l'a montré le Maroc à Qatar 2022, et si les Mexicains parviennent à monter en puissance, tout est possible. Une qualification pour les quarts de finale est certainement envisageable, mais tout autre résultat pourrait être une surprise.
Calendrier
11 juin, 21h00 CET : Mexique - Afrique du Sud - Stade de Mexico
19 juin, 03:00 CET : Mexique - Corée du Sud - Stade de Guadalajara
25 juin, 03:00 CET : République tchèque vs Mexique - Stade de Mexico
Afrique du Sud
Meilleur résultat : Phase de groupe, 3 apparitions, 60ème au classement mondial
Les Bafana Bafana se sont peut-être surpris eux-mêmes en se qualifiant pour la Coupe du monde devant le Nigeria. Ils sont de retour sur la grande scène sous la direction de l'entraîneur belge Hugo Broos pour la première fois depuis qu'ils ont été hôtes en 2010. Il s'agira de leur quatrième participation à la Coupe du monde, après les éliminations en phase de groupes en 1998, 2002 et à domicile il y a 16 ans, mais le nouveau format, où les huit meilleurs troisièmes se qualifient pour les 32e de finale, leur donne de l'espoir.
Le chemin vers la phase finale
L'Afrique du Sud a terminé en tête d'une poule de qualification qui comprenait également les Super Eagles du Nigeria, bien qu'elle se soit vu retirer trois points après avoir été reconnue coupable d'avoir aligné un joueur inéligible en la personne de Teboho Mokoena, qui a été suspendu. Ce fut une gaffe embarrassante, mais sur le terrain, ils ont suivi la règle d'or de toute campagne de qualification sur le continent africain : prendre des points à l'extérieur. Ils ont été aidés par le fait que le Lesotho et le Zimbabwe ont tous deux joué leurs matches "à domicile" en Afrique du Sud, car ils ne disposaient pas de stades appropriés dans leur propre pays. Les Bafana ont remporté six victoires (avant que le résultat contre le Lesotho ne soit annulé par le conseil d'administration), trois nuls et une seule défaite à l'extérieur, contre le Rwanda. Ils devancent ainsi d'un point le Nigeria et le Bénin au classement.
Joueur clé
Les Bafana s'appuieront sur plusieurs vieilles têtes de l'équipe, dont le capitaine et gardien Ronwen Williams, mais l'homme qui les fait vraiment vibrer est le milieu de terrain polyvalent Teboho Mokoena. Son rythme de travail, son habileté balle au pied, sa présence physique et sa capacité à marquer des buts, souvent spectaculaires, font de lui l'homme de la situation. La star des Mamelodi Sundowns, âgée de 29 ans, n'a probablement pas eu l'occasion de jouer en Europe, mais il peut montrer dans ce tournoi pourquoi il mérite d'y être.
L'avis de la rédaction
Ce tournoi sera une étape importante pour les Bafana par rapport à ce à quoi ils sont habitués. Avant leurs deux matches contre le Panama en mars et le Nicaragua vendredi, ils n'avaient affronté que trois équipes non africaines en 11 ans : Andorre(1-1), la France(0-5) et le Paraguay(1-1). Cette génération, dont la plupart des membres vivent dans leur pays, n'a pas été exposée aux différents niveaux et styles qui caractérisent les compétitions internationales régulières. Dans leurs meilleurs jours, les Bafana sont compacts, structurés et difficiles à briser. Ils peuvent être frustrants à jouer. La question est de savoir d'où viendront les buts. Les Bafana sont très bons techniquement, mais peuvent s'étioler physiquement face à des adversaires plus forts qu'eux.
Pronostics de Flashscore
Le match sera nerveux et serré, mais cette équipe des Bafana a les moyens d'atteindre les 32èmes de finale. C'est probablement là que tout se terminera.
Calendrier
11 juin, 21h00 CET : Mexique - Afrique du Sud - Stade de Mexico
18 juin, 21:00 CET : République tchèque vs Afrique du Sud - Atlanta Stadium
25 juin, 03:00 CET : Afrique du Sud - Corée du Sud - Stade de Monterrey
Corée du Sud
Meilleur résultat : Quatrième place, 11 participations, 25e au classement mondial
La Corée du Sud restera longtemps dans les mémoires pour son parcours jusqu'aux demi-finales de la Coupe du Monde sur son sol en 2002, lorsqu'elle organisait conjointement avec le Japon, éliminant le Portugal lors de son dernier match de poule, battant l'Italie dans des circonstances controversées grâce à un but en or en huitième de finale, puis battant l'Espagne aux tirs au but avant de s'incliner en huitième de finale face à l'Allemagne. Ils n'ont pas dépassé les huitièmes de finale depuis lors et abordent ce tournoi après une période difficile, avec notamment des défaites contre la Côte d'Ivoire(0-4) et l 'Autriche(0-1) en mars, et une défaite 0-5 contre le Brésil en octobre dernier.
Le chemin vers la phase finale
La Corée du Sud a connu un parcours relativement tranquille lors des qualifications, terminant en tête du Groupe B au troisième tour avec 22 points sur 30 possibles. Ils ont donc eu 12 mois pour se préparer à cette phase finale sous la houlette du sélectionneur Hong Myung-bo. C'est la onzième fois consécutive qu'ils se qualifient pour la Coupe du monde, et seule une poignée d'équipes du groupe 2026 peuvent faire mieux. L'équipe est restée invaincue lors de ses dix matches de groupe contre la Jordanie, l'Irak, Oman, la Palestine et le Koweït, remportant six victoires et marquant 20 buts.
Joueur clé
Kang-In Lee a probablement pris la place du vétéran Son Heung-Min en tant que principale menace offensive et sera l'architecte de leur jeu créatif. Il sort d'une excellente saison avec le Paris St-Germain, avec trois buts et quatre passes décisives en 18 titularisations en Ligue 1, et sera ravi d'évoluer sur la grande scène. Il en est à sa troisième saison à Paris après cinq en LaLiga espagnole et a été un pilier de l'équipe nationale depuis ses débuts en 2019, inscrivant 11 buts en 46 sélections. Offrir des occasions à Son sera son principal objectif.
L'avis de la rédaction
Il est difficile de savoir quoi penser de la Corée du Sud. Le terme le plus approprié pourrait être "incohérente". Les Sud-Coréens sont difficiles à briser et n'encaissent généralement pas beaucoup de buts... jusqu'à ce qu'ils en encaissent. Les Sud-Coréens jouent avec énergie et sont excellents sur le plan technique, mais ils risquent d'avoir du mal sur le plan physique dans ce tournoi. Elles ne peuvent pas rivaliser avec les plus grandes équipes à cet égard et devront plutôt jouer autour d'elles. La façon dont ils géreront la puissante équipe de la République tchèque sera fascinante.
Pronostics de Flashscore
La Corée du Sud s'est facilement qualifiée mais a connu quelques difficultés depuis. Il reste à voir dans quel état elle arrivera, mais elle pourrait se battre pour sortir du groupe. Son match le plus important sera sans doute le dernier contre l'Afrique du Sud, où elle devra peut-être se battre pour éviter de terminer à la dernière place.
Calendrier
12 juin, 04h00 CET : Corée du Sud - République tchèque - Stade Guadalajara
19 juin, 03:00 CET : Mexique - Corée du Sud - Stade de Guadalajara
25 juin, 03:00 CET : Afrique du Sud - Corée du Sud - Stade de Monterrey
République tchèque
Meilleur résultat : Deuxième place, 10 participations, 41ème au classement mondial
La République tchèque ne savait pas encore il y a deux mois si elle participerait à la Coupe du monde, ayant dû gagner sa place à la dure lors des barrages européens à la fin du mois de mars. Elle est de retour pour une première participation depuis 2006, année où elle avait déçu et quitté la compétition dès la phase de groupes. Il s'agit en fait de leur seule participation à une Coupe du monde depuis 1990, avant la séparation avec la Slovaquie. Le pays a été finaliste à deux reprises, en 1934 face à l'Italie et en 1962 face au Brésil.
Le chemin vers la phase finale
Le chemin a été long. Les Tchèques ont terminé deuxièmes du groupe L des qualifications européennes, derrière la Croatie et juste devant une équipe des Îles Féroé qui n'a obtenu que 12 points en huit matches. Le Monténégro et Gibraltar étaient les autres équipes du groupe. Une défaite 5-1 contre la Croatie a fait mal, et ils n'ont obtenu qu'un match nul 0-0 à domicile, ce qui a permis à la Croatie de prendre le contrôle du groupe. Ils ont également été surpris par une défaite 2-1 contre les Féroé. En barrages, ils ont eu besoin d'un but tardif de Ladislav Krejci pour obtenir un match nul 2-2 contre la République d'Irlande avant de s'imposer aux tirs au but. Cela leur a permis d'accéder à la finale contre le Danemark, où ils sont revenus deux fois au score pour arracher le match nul 2-2 et s'imposer aux tirs au but.
Le joueur clé
Patrik Schick sera la principale menace de but, mais le "moteur" de l'équipe et le leader sur le terrain est Tomas Soucek. Il doit rapidement surmonter la déception de la relégation en Premier League avec West Ham United, mais lorsqu'il est en forme, il peut dicter le jeu et sera une menace majeure face à des adversaires qui pourraient éprouver des difficultés sur le plan aérien.
L'avis de la rédaction
Une autre équipe difficile à cerner parce qu'elle a joué de malchance lors des qualifications, en particulier lors des barrages, mais qui, sur le papier, semble assez forte pour sortir du groupe. Ils ont également été aguerris par leur récente lutte pour la qualification et cette mentalité est importante dans les tournois de football. Un retour en phase finale après 20 ans est important et il appartient maintenant aux joueurs de se montrer à la hauteur de l'événement. D'une certaine manière, la pression est moins forte, car l'entrée en lice de l'équipe par la petite porte signifie que les attentes sont moindres, mais pour le sélectionneur Miroslav Koubek et ses joueurs, il s'agit de l'apogée.
Pronostics de Flashscore
La République tchèque n'a peut-être pas réussi à se qualifier, mais elle possède des qualités que ses adversaires pourraient avoir du mal à contenir. Leur physique, leur style direct et leur supériorité aérienne leur donnent de bonnes chances. La qualité technique de l'Afrique du Sud et de la Corée du Sud reste à prouver, mais la puissance devrait les aider à se qualifier. On ne s'attend pas à ce qu'ils se qualifient pour les huitièmes de finale.
Calendrier
12 juin, 04:00 CET : Corée du Sud - République tchèque - Stade de Guadalajara
18 juin, 21:00 CET : République tchèque - Afrique du Sud - Atlanta Stadium
25 juin, 03:00 CET : République tchèque - Mexique - Stade de Mexico