Déjà intéressée par le Mondial 2030 aux côtés de l'Égypte et de la Grèce – une candidature abandonnée pour laisser place à une formule tricontinentale inédite (Espagne-Portugal-Maroc avec trois matches en Amérique du Sud) –, l'Arabie saoudite s'était reportée sur l'édition 2034 le 4 octobre dernier, sitôt la procédure lancée.
Rotation continentale oblige, la FIFA n'avait "invité" à postuler que les pays membres des confédérations asiatique et océanienne - écartant donc les terres historiques de football. Des 22 éditions passées du tournoi masculin, aucune ne s'est tenue en Océanie et deux seulement en Asie : celle de 2002 entre Japon et Corée du Sud, et le Mondial 2022 au Qatar.
L'Indonésie avait un temps envisagé un dossier conjoint avec l'Australie, avant de se rallier le 19 octobre à l'offre saoudienne en reportant ses ambitions sur l'après-2034. Quant à l'Australie, candidate malheureuse aux éditions 2018 et 2022, elle a jeté à son tour l'éponge ce mardi.
Formellement, il ne s'agit pour l'heure que de recenser les "déclarations d'intérêt" pour 2030 et 2034, avant dépôt des dossiers complets et évaluation par la FIFA. Et "si les exigences sont respectées", les 211 pays membres de l'instance éliront les hôtes par deux Congrès distincts en fin d'année prochaine.
Superpuissance en devenir
Mais l'absence de concurrence ne laisse guère de place au suspense, et la voie paraît dégagée pour que l'Arabie saoudite s'impose un peu plus comme une superpuissance du sport mondial, elle qui a multiplié les investissements dans le football mais aussi la Formule 1, le golf, l'équitation ou la boxe.
