Le défenseur central de 20 ans a débuté les trois matchs de groupe et est entré en jeu lors des seizièmes de finale face à l’Afrique du Sud. Il affiche déjà toutes les qualités d’un vétéran aguerri.
Né à Londres d’un père canadien et d’une mère anglaise d’origine iranienne, il a été formé à Fulham avant de rejoindre le club belge de Dender en prêt pour la saison 2025/26.
Il s’agissait de sa première expérience régulière au sein d’un club professionnel, mais il se retrouve désormais figure centrale à la Coupe du monde et membre de ce qui est décrit comme la meilleure équipe que le Canada ait jamais connue.
"J’adore tout simplement jouer les grands matchs, et j’ai l’impression que dans ce tournoi, il faut grandir", a confié De Fougerolles aux journalistes à Houston jeudi. "C’est difficile quand tout s’enchaîne aussi vite, alors on apprend au fil du tournoi. J’ai tiré de bonnes leçons lors de la phase de groupes, surtout, et lors du dernier match à élimination directe. Et je suis prêt à continuer d’apprendre et de progresser."
De Fougerolles explique que la récupération a été aussi importante que les matchs eux-mêmes pour permettre au groupe de rester au meilleur niveau, surtout avec la chaleur rencontrée à Houston cette semaine.
"La seule chose que nous faisons, c’est regarder du football et récupérer. Il s’agit d’être prêt pour le prochain match, a-t-il déclaré. Je pense qu’on apprend différentes techniques pour tenir le coup, et moi aussi j’apprends des joueurs plus expérimentés qui sont peut-être déjà passés par là, ont joué dans cette chaleur et savent comment récupérer. Donc j’essaie de m’inspirer d’eux pour optimiser ma récupération avant le prochain match."
De Fougerolles appartient toujours à Fulham, mais il n’a pas réfléchi à son avenir en club tant que la Coupe du monde se poursuit.
"Il se passe tellement de choses, tout va tellement vite qu’il est assez facile d’oublier le football en club pour l’instant, a-t-il expliqué. Et c’est ce que je fais. Je suis sûr qu’après la Coupe du monde, on verra ce qu’il adviendra."
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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