L'Egyptien Zico s'est déjà fait un nom à la Coupe du monde

Appelé en sélection alors qu'il ne s'y attendait pas, l'attaquant de 29 ans est devenu le 22 juin contre la Nouvelle-Zélande le premier Egyptien à marquer et faire une passe décisive lors du même match en Coupe du monde, une prouesse égalée dans la même rencontre par Mohamed Salah. L'Egypte affronte mardi l'Argentine à Atlanta à 13h00 (18h00 GMT) pour une place en quarts, et l'attaquant de Pyramids FC a toutes les chances de débuter, comme lors des trois matches de groupe.

"Je me préparais à passer mes vacances d'été sur la côte nord, j'ai été surpris par l'appel de Hossam Hassan pour rejoindre la sélection, et me voilà en train de jouer et de marquer en Coupe du monde", confiait-il après la victoire (3-1) à Vancouver contre les Kiwis, incrédule. Rien n'a coulé de source pour le jeune Mostafa Mohamed Zaky Abdelraouf - son nom complet - qui, après avoir perdu son père à 14 ans, dut travailler dans le magasin de vêtements familial à Chibin el Kom, au nord-est du Caire, sans renoncer toutefois à ses rêves de carrière dans le football. Celui qui renonça vraiment, ce fut son grand frère Abdelraouf.

'Zaky, le nom de notre grand-père'

"Après la mort de notre père, nous avons pris nos responsabilités en travaillant ensemble, puis j'ai décidé d'arrêter le football pour privilégier la carrière de Mostafa", confie à l'AFP l'aîné, ex-joueur du Tanta SC. "Finalement, nous avons fermé le magasin pour nous consacrer entièrement à son parcours." D'ailleurs, le "Zico" égyptien, c'était lui, et pas Mostafa.

"Quand je jouais au football, mon nom était très long, donc mon oncle m'a donné le surnom 'Zico' par affection, car il est dérivé de Zaky, le nom de notre grand-père, et parce qu'il aimait le Brésilien Zico. Quand Mostafa a commencé à jouer, on l'appelait le 'petit Zico', avant qu'il ne devienne 'Zico' après mon arrêt". En 2020, Mostafa est recruté par Haras El-Hodoud, un club avec lequel il monte deux saisons plus tard en première division égyptienne. En 2023, il rejoint ZED puis le Pyramids FC en 2025, où il est devenu un élément clé de l'équipe qui a remporté la Coupe d'Égypte en mai.

Convoqué pour la première fois en sélection fin 2022 par le Portugais Rui Vitoria, il ne joue pas du tout. D'où la surprise quand il a été appelé pour le dernier stage de préparation avant le Mondial. C'est peu dire que le sélectionneur Hossam Hassan a eu du nez... Pour sa première, 'Zico' est sorti du banc pour marquer le but de la victoire en amical contre la Russie (1-0), puis le seul but égyptien de la défaite début juin en amical contre le Brésil (2-1) quand il a profité d'une boulette de Marquinhos.

'Je lui ai dit qu'il marquerait'

Ce but contre la Seleçao lui a même valu les félicitations du vrai Zico, le "Pelé blanc", dans une vidéo. Puis le graal : un but en Coupe du monde. "Avant le match, je l'ai eu au téléphone et j'ai appris qu'il serait titulaire, je lui ai dit qu'il marquerait", confie son grand frère à l'AFP. "Après le match, les voisins, amis et habitants de notre ville se sont rassemblés devant notre maison pour célébrer. Tout le monde aime Mostafa."

Après le match, Zico a d'emblée pensé à sa famille. "Je dédie cette victoire et ce but à ma mère et à mon frère Abdelraouf, qui a été pour moi comme un père après la mort du nôtre. J'aurais aimé qu'il soit encore en vie pour voir ce que j'ai accompli."

De facétieux médias brésiliens ont relevé que Mostafa s'inscrivait vraiment dans les pas du "Pelé blanc" qui, en 1982, avait lui aussi marqué contre la Nouvelle-Zélande en Coupe du monde. "Depuis la première minute, Hossam Hassan m'a fait confiance et je ne l'ai pas déçu", observait l'attaquant égyptien, déjà prolifique avec trois buts en cinq sélections. "Nous n'avons encore rien accompli, alors pourquoi ne pas viser le plus loin possible dans ce tournoi ?"