Dans un entretien exclusif accordé à Flashscore, Guillermo "Memo" Ochoa revient sur la confiance que Leo Beenhakker lui a accordée dès ses débuts, ses souvenirs inoubliables en Coupe du monde, ses années en Europe et les leçons qu’il a tirées de Javier Aguirre. Il évoque également le retour de Malaga en Liga, ses projets après le football et ce qu’il espère laisser derrière lui.
Guillermo, cela fait quelques semaines que votre carrière est terminée. Comment allez-vous ? Quel est votre rythme de vie ?
Je pense que je m’adapte bien à cette nouvelle réalité. Après tant d’années dans le football, c’est évidemment différent, mais j’en profite. J’en profite parce que je me préparais depuis quelques années à l’après-football. Je suis prêt. Je suis calme, heureux avec ma famille, je voyage et je reste occupé. Je fais encore beaucoup de choses, simplement plus sur le terrain.
Vous aviez donc déjà préparé ce moment ?
Oui. Après la Coupe du monde au Qatar, j’ai commencé à réfléchir au moment et à la manière dont je voulais mettre un terme à ma carrière. C’est naturel à cet âge, et je pense qu’il est important de se préparer. Heureusement, j’étais prêt. Évidemment, lors des dernières années de ma carrière, je cherchais des moyens de rester actif. Je suis allé dans différents pays et, finalement, je me suis fixé comme objectif de terminer ma carrière lors de la Coupe du monde 2026 au Mexique. Je pensais que ce serait une excellente raison de continuer jusqu’à cette échéance et d’y refermer le chapitre.
Il y a quelques jours, vous avez reçu un magnifique hommage à Los Angeles. C’était très spécial. Qu’avez-vous ressenti à ce moment-là ?
Je suis très reconnaissant, heureux et fier. Je ne suis pas toujours très doué pour exprimer ce que je ressens, mais recevoir cette affection et cette attention de la part de mon pays, notamment des supporters mexicains aux États-Unis, a beaucoup compté pour moi.
La communauté mexicaine et latino-américaine aux États-Unis est très forte et très importante pour nous. Elle est inconditionnelle. Elle est là dans les bons comme dans les mauvais moments, elle remplit les stades et crée une atmosphère incroyable à chaque fois que nous jouons là-bas.
Je suis très reconnaissant pour ces attentions, envers la fédération, les supporters et les personnes qui organisent les matchs aux États-Unis. Recevoir ce type d’hommage après s’être consacré corps et âme à sa sélection nationale est magnifique. J’en ai vraiment profité et j’étais heureux de le partager avec mes parents, qui ont également joué un rôle important dans ma carrière.
Leo Beenhakker et les débuts
Revenons au début, lorsque vous aviez 18 ans et que Leo Beenhakker vous a offert l’occasion de faire vos débuts avec le Club America. Que retenez-vous de ce moment ? Et quel genre d’entraîneur était Beenhakker ?
Beenhakker était un entraîneur très spécial en raison de tout ce qu’il avait déjà accompli. Il avait déjà travaillé au Mexique et, lorsqu’il est revenu pour sa deuxième période, il a apporté une mentalité différente, une autre approche de l’entraînement et une autre manière de jouer par rapport à beaucoup d’autres entraîneurs.
Il avait passé de nombreuses années dans des clubs comme l’Ajax et le Real Madrid, et cette expérience a influencé sa mentalité. Il croyait aux joueurs talentueux. Il ne regardait ni votre âge ni votre passeport. C’était un entraîneur qui faisait confiance aux jeunes joueurs. Il exigeait beaucoup d’intensité et était très exigeant, mais il était aussi très aimable et proche de ses joueurs.
Pour un jeune de 18 ans, avoir cette chance dans un club comme l'América était extrêmement important. Pour ceux qui ne connaissent pas le football mexicain, le club est comparable au Real Madrid en Espagne. C’est le plus grand club du Mexique, celui qui a remporté le plus de titres, et donner sa chance à un joueur de 18 ans n’est pas une décision facile pour un entraîneur.
À l’époque, un gardien plus expérimenté s’est blessé. Beenhakker a donc dû décider s’il allait me titulariser ou recruter un autre gardien expérimenté. Il m’a dit : “Je te vois très bien jouer. Je te fais confiance, je t’apprécie et je crois en toi. Ton âge ne m’intéresse pas.” À partir de mes 18 ans, il a commencé à me faire jouer.
Que vous a-t-il apporté ?
Il savait tirer le meilleur des joueurs. Il comprenait ce dont ils avaient besoin et vous donnait envie de le suivre et de partager sa vision. On pouvait beaucoup apprendre de ses équipes. Il n’est plus là aujourd’hui, mais je me souviendrai toujours de lui.
Six Coupes du monde
Vous êtes entré dans l’histoire en devenant le premier gardien à disputer six Coupes du monde. Considérez-vous cela comme une simple statistique ou comme le plus grand accomplissement de votre carrière ?
C’est certainement l’un des accomplissements les plus importants de ma carrière. Il y en a beaucoup d’autres quand on regarde toutes ces années de football, mais six Coupes du monde constituent évidemment l’un des plus grands. Certains joueurs en ont disputé cinq, mais personne n’en avait joué six. Nous sommes désormais trois.
Ce n’est pas facile. Tout au long de l’histoire du football, nous avons vu de grands joueurs légendaires qui n’ont même jamais eu l’occasion de disputer une Coupe du monde, tandis que d’autres en ont joué une ou deux.
Six Coupes du monde témoignent donc d’une grande longévité, de régularité et de discipline. Il faut maintenir un bon niveau pendant tant d’années, et quatre ans séparent chaque Coupe du monde. Il n’est pas facile de rester aussi longtemps en sélection nationale. À chaque étape, il faut prouver que l’on en est capable et que l’on mérite d’être là.
Je me sens chanceux d’appartenir à ce groupe. Je ne peux évidemment pas me comparer aux deux autres joueurs, mais faire partie de cette ligne dans l’histoire du football est important.
Dans l’histoire du football mexicain, c’est également significatif. Il y a longtemps, le Mexique détenait le record de cinq participations à la Coupe du monde, et ce record a tenu pendant longtemps.
Nous espérons maintenant que ce record de six participations tiendra lui aussi pendant de nombreuses années. Si la Coupe du monde a lieu tous les quatre ans, très peu de personnes auront l’occasion d’atteindre ce nombre.
Laquelle de vos six Coupes du monde a été la plus importante pour vous ?
Je pense qu’elles ont toutes été importantes à leur manière. Je ne veux pas les classer, car chacune m’a marqué différemment.
Quand on est jeune et que l’on n’est pas titulaire, obtenir du temps de jeu est beaucoup plus difficile pour un gardien que pour un joueur de champ. Quand on a 19 ou 20 ans et que l’on va à sa première Coupe du monde, on sait que l’on est probablement en queue de liste pour entrer sur le terrain.
En 2006, je savais que je n’aurais pas beaucoup d’occasions de jouer. Pour moi, ce fut donc une Coupe du monde d’apprentissage, durant laquelle j’ai découvert la plus grande compétition du football. J’en ai profité parce que je n’avais pas la pression d’être le numéro un. Je regardais, j’apprenais de nouvelles choses et je profitais de l’expérience.
Puis il y a eu la Coupe du monde 2010, qui a également été une expérience d’apprentissage. Les gens connaissent l’histoire. Javier Aguirre était sélectionneur. J’avais travaillé avec lui lors de la Gold Cup, nous avions remporté la compétition et nous nous étions qualifiés pour la Coupe du monde, mais il a finalement décidé de faire jouer un autre gardien. Cela a été difficile.
Je jouais encore au Mexique, mais ce fut aussi le moment où j’ai réagi et où je me suis dit : “Je veux prouver que j’en suis capable. Je dois aller en Europe, découvrir un autre type de football et grandir en tant que personne et en tant que joueur.”
Après cette Coupe du monde, je suis parti en Europe. J’ai pu me mettre au défi, beaucoup progresser et grandir. J’ai affronté des joueurs internationaux. Cela m’a aidé à obtenir mes premières minutes comme titulaire et, finalement, à gagner ma place.
Ensuite, je garde beaucoup d’affection pour la Coupe du monde 2014, car c’est là que j’ai obtenu mes premières minutes. C’était mes débuts, contre le Cameroun. Puis il y a eu le match contre le Brésil, une autre très belle expérience, et la rencontre contre la Croatie, que nous avons remportée.
Puis il y a eu la Russie en 2018. Ce fut une Coupe du monde fantastique en matière d’expérience. Lors du premier match, nous avons affronté l’Allemagne, une équipe contre laquelle très peu de gens pensaient que nous avions une chance. Nous avons pourtant gagné 1-0. À ce moment-là, j’étais un gardien beaucoup plus mûr. Juan Carlos Osorio me faisait confiance et je me sentais très bien.
Puis il y a eu le Qatar. J’étais le gardien de Tata Martino depuis le début. Il me faisait confiance en tant que gardien et comme capitaine. Cette Coupe du monde a connu un moment important contre la Pologne, avec le pénalty que j’ai arrêté face à Robert Lewandowski. Prendre ce point était très important pour nous.
Après le Qatar, tout semblait indiquer que ce serait ma dernière Coupe du monde et mes dernières minutes avec la sélection nationale. Mais je me sentais bien physiquement et mentalement, et j’avais toujours envie de continuer à me battre et d’apporter quelque chose à mon pays.
Quand j’ai su que la Coupe du monde 2026 aurait lieu au Mexique, je me suis dit : “Ce ne sera pas facile. Personne dans l’histoire n’a disputé six Coupes du monde.” Mais je pensais que terminer ma carrière lors d’une sixième Coupe du monde dans mon propre pays serait fantastique.
J’ai donc continué à parcourir le monde pour y parvenir. Et finalement, c’est exactement ce qui s’est passé. C’était une manière fantastique de mettre un terme à ma carrière.
Le pénalty de Lewandowski
Revenons à ce pénalty contre Robert Lewandowski. Vous l’aviez étudié, mais la différence entre arrêter un pénalty et en concéder un est infime. Que vous passait-il par la tête ?
C’est un grand attaquant. Il est impitoyable et rate très peu de penalties. Évidemment, nous nous entraînions et nous l’analysions, mais les penalties sont compliqués. Il y a aussi un aspect mental. Il y a le moment, la pression et tout ce qui se passe autour de vous.
En tant que gardien, vous analysez l’attaquant, vous regardez des vidéos, vous étudiez les pourcentages et son style. Mais l’attaquant étudie également le gardien. Il sait où vous vous déplacez et pourquoi vous plongez dans une direction particulière.
Cela devient donc beaucoup plus compliqué. Très rarement un gardien se fie uniquement à son instinct.
À ce moment-là, j’ai ressenti cela avec mon entraîneur des gardiens, Gustavo. Nous travaillions depuis longtemps un mouvement particulier sur la ligne. Il était conçu pour distraire et tromper l’attaquant. Nous l’avions répété de nombreuses fois. Ce n’est pas quelque chose que nous avons soudainement imaginé ce jour-là. Nous étions préparés à cette situation et, heureusement, cela a parfaitement fonctionné.
Tirer un pénalty relève donc d’une guerre psychologique ?
Absolument. Le moment, la pression, la minute du match : tous ces éléments ont une influence. Les statistiques comptent également, mais je pense que l’aspect psychologique sera toujours essentiel.
Le match contre le Brésil
Y a-t-il un arrêt ou un moment qui vous est resté en tête jusqu’à aujourd’hui ?
Il y en a tellement. Je me souviens des Coupes du monde au Brésil et au Qatar, mais il y a aussi de nombreux beaux moments vécus avec la sélection nationale, contre le Brésil, les Pays-Bas et d’autres équipes. De petits détails changent parfois un match. Ils peuvent devenir décisifs.
Si vous deviez choisir un ou deux arrêts ?
Je pense au match contre le Brésil, en 2014. Cela a marqué un avant et un après dans ma carrière. Les gens me connaissaient avant cette Coupe du monde en raison de mes années au Mexique et en Copa Libertadores, mais je pense qu’après ce match, il y a eu un grand changement au niveau international.
Aujourd’hui encore, lorsque je me promène dans différents pays, des personnes de nombreuses nationalités m’arrêtent et se souviennent de ce match et de ces arrêts.
L’avenir du football mexicain
Nous avons beaucoup parlé de la Coupe du monde et de la sélection mexicaine. À quoi pensez-vous que l’avenir du Mexique ressemble ?
Je pense que Javier Aguirre a posé de petites fondations. Il a construit une équipe compétitive pour la dernière Coupe du monde. Les attentes avant le tournoi étaient très élevées et Javier, avec son staff et son expérience, a créé une équipe capable de rivaliser avec de bonnes sélections.
Ce n’était peut-être pas l’équipe la plus spectaculaire, mais elle était efficace. Javier est très doué dans ce domaine. Il sait tirer le maximum de ce dont il dispose.
Rafa Marquez va maintenant essayer de s’appuyer sur une partie du travail réalisé lors de la Coupe du monde. Évidemment, certains joueurs ne seront bientôt plus là. Il va donc observer les plus jeunes et profiter de ces matchs amicaux pour voir sur qui il peut compter et quelles options il possède pour les défis à venir. C’est ce qu’il fait en tant qu’entraîneur : il pense à l’avenir sans négliger le présent.
Rafa est entouré de personnes qui connaissent très bien le football et, je l’espère, les résultats l’accompagneront. Certains jeunes joueurs sont très intéressants et doivent continuer à progresser, grandir et mûrir. Je suis certain qu’ils peuvent beaucoup apporter à la sélection nationale.
La France et l’AC Ajaccio
Parlons de la France. Vous êtes devenu une légende de l’AC Ajaccio en seulement trois saisons. Votre arrivée a été marquée par toute l’affaire liée à la lutte antidopage. À quel point cette période a-t-elle été difficile pour vous ?
C’était difficile. Ce fut dur parce que je sortais d’un été durant lequel j’avais beaucoup souffert. J’attendais un transfert au PSG, puis toute l’affaire du clenbutérol est arrivée. Mon contrat arrivait à son terme et j’étais libre, mais avec cette affaire, je ne pouvais signer nulle part. Mon avenir était alors très incertain et compliqué.
Lors du mercato estival, le seul club qui est venu me voir en me disant “Nous te faisons confiance”, c’était l’AC Ajaccio. Le président, Alain Orsoni, m’a dit : “Memo, je crois en toi. Je crois en ta parole. Je crois que tout va bien se passer. Viens t’entraîner avec nous. Les portes sont ouvertes.” Il m’a dit : “Nous sommes une petite équipe d’une petite ville, mais nous avons un grand cœur et les gens vont t’aimer.”
Cela a beaucoup compté pour moi, car je suis quelqu’un qui accorde de l’importance à ce genre de choses. Lorsque la décision est tombée quelques semaines plus tard et que j’ai été blanchi, certains clubs qui s’étaient intéressés à moi ont recommencé à m’appeler. Mais j’avais donné ma parole à Alain Orsoni. Il avait cru en moi quand personne d’autre ne le faisait. Je suis donc allé là-bas.
C’est devenu l’une des plus belles histoires de ma carrière. J’y ai passé trois ans et j’en ai énormément profité. J’ai aimé la ville, les habitants et l’équipe.
Nous étions une petite équipe avec l’un des budgets les plus faibles de France et des attentes très limitées. Personne ne s’attendait à nous voir rester trois ans en première division, mais nous l’avons fait.
Avez-vous déjà regretté que votre transfert au Paris Saint-Germain ne se soit pas réalisé ? Pensez-vous encore à ce qui aurait pu arriver ?
Ce sont des choses qui ne dépendaient pas de moi. Il y a des éléments que l’on ne peut tout simplement pas contrôler. Ce que je pouvais contrôler, c’était ce que je faisais sur le terrain.
Quand on m’a dit qu’une fois la situation réglée, je pourrais y aller, je savais qu’ils recrutaient également deux gardiens. Ils ont finalement engagé Salvatore Sirigu. C’est ça, le football. Chacun défend ses intérêts.
Je leur suis reconnaissant parce qu’ils m’ont fait confiance. Ce n’est pas une décision sportive qui a empêché le transfert. Ce sont les circonstances. Aurais-je pu faire quelque chose différemment ? Non. Je me suis simplement concentré sur ce que je pouvais contrôler.
Je ne leur en ai jamais voulu. Ce n’était pas parce qu’ils ne m’appréciaient pas ou ne voulaient pas de moi comme joueur. C’est arrivé à cause des circonstances et je garde beaucoup d’affection pour cette période.
Êtes-vous toujours en contact avec des personnes d’Ajaccio ?
Oui. J’avais une amitié très forte avec Alain Orsoni, qui est décédé depuis. Je reste en contact avec des personnes du club et nous échangeons toujours. Ils préparaient même un maillot en mon honneur afin d’aider le club dans la situation qu’il traverse. Ajaccio est descendu plusieurs divisions et je pense que les habitants de cette ville ne méritent pas cela.
C’est un endroit magnifique, peuplé de gens formidables, et l’île mérite une équipe de première division. J’espère qu’Ajaccio y retournera le plus vite possible.
L’étape espagnole
Après Ajaccio, vous êtes parti en Espagne, à Malaga puis à Grenade. Étiez-vous heureux en Andalousie ?
Oui. J’ai eu la chance de vivre dans de très beaux endroits du sud de l’Europe. J’ai toujours aimé la plage et Malaga est une ville spectaculaire. Les Andalous sont fantastiques. Ils savent profiter de la vie et Malaga m’a très bien accueilli pendant toute la durée de mon séjour. Les gens de La Rosaleda étaient formidables. C’est l’une des meilleures ambiances d’Espagne. J’en ai vraiment profité.
Ce fut également une nouvelle période d’apprentissage. Je sortais de la Coupe du monde au Brésil, où j’avais joué et réalisé un grand tournoi, et l’on se retrouve parfois dans des situations qui échappent à notre contrôle. On essaie de faire de son mieux, mais il faut aussi apprendre que la vie et le football peuvent être ainsi. Tout n’est pas toujours magnifique. Il y a des moments où il faut tenir bon, souffrir et surmonter les difficultés. J’ai dû le faire et, finalement, j’ai pu jouer et prendre du plaisir.
Je garde de beaux souvenirs de l’équipe et des personnes avec qui j’ai vécu, et je me suis fait des amis là-bas. Deux de mes enfants sont nés en Andalousie, ce qui renforce encore ce lien. Puis j’ai rejoint Grenade, qui est très proche de Malaga. J’ai également beaucoup aimé cette expérience.
L’Espagne possède un championnat extrêmement compétitif, l’un des plus importants au monde avec la Premier League, et y jouer m’a énormément aidé. Bien sûr, j’aurais aimé rester plus longtemps, mais une autre occasion s’est présentée et j’ai poursuivi mon chemin.
Vous devez être heureux de voir Malaga de retour en Liga. Pensez-vous que le club a les moyens de se maintenir ?
Absolument. Ce ne sera pas facile, mais oui. Je suis ravi de voir Malaga de retour dans l’élite. Les supporters le méritent. Ils ont soutenu le club dans toutes les circonstances, y compris lors des périodes difficiles et des années en deuxième division. Ils n’ont jamais abandonné l’équipe et méritent le meilleur.
Je suis certain que de meilleures années se profilent. Mais passer de la deuxième division à la Liga est difficile, notamment en raison de la différence de budgets et des exigences de l’élite. J’espère que le club obtiendra les résultats nécessaires pour se maintenir. J’aimerais voir Malaga rester en Liga pendant de nombreuses années et retrouver un jour les compétitions européennes.
Standard de Liège et le retour au Mexique
Après l’Espagne, vous avez choisi le Standard de Liège malgré l’intérêt d’autres clubs. Vous avez été élu joueur de la saison du club lors de votre deuxième année et y avez vécu une période très réussie. Qu’est-ce qui a rendu cette étape si spéciale ?
Je pense que c’était l’une de mes meilleures périodes en Europe. Lorsque j’ai décidé d’y aller, c’était parce que je voulais jouer des titres. En Europe, si vous n’êtes pas dans l’un des plus grands clubs de chaque pays, il est très difficile de remporter des championnats. Je cherchais un club où je pourrais être compétitif et essayer de gagner quelque chose. Le Standard est un grand club historique en Belgique.
La décision a été prise alors que j’étais avec la sélection. Le Standard cherchait un gardien et j’ai parlé avec l’entraîneur, Ricardo Sa Pinto, qui est une personne exceptionnelle. Il m’a dit : “Tu vas être mon gardien. Tu es le numéro un. Je te fais confiance.”
La décision a été très bonne. Dès le début, on voyait à quel point le club était important, avec des supporters fantastiques, un grand stade et d’excellentes installations. Nous avons vécu une période très forte. Nous étions proches du sommet, nous avons failli remporter le championnat et nous avons terminé deuxièmes. Nous nous sommes qualifiés pour les barrages de la Ligue des champions et avons affronté l’Ajax, qui a ensuite atteint la Ligue des champions.
Nous avons également joué en Ligue Europa et battu le Séville FC à domicile. J’ai aimé retrouver la compétition européenne. C’est un championnat qui possède beaucoup de potentiel et de joueurs talentueux, avec de nombreux recruteurs qui l’observent. Jouer dans un grand club comme le Standard a été une très bonne expérience.
Ne vouliez-vous pas rester en Europe ? Pourquoi êtes-vous finalement rentré au Mexique ?
Je suis arrivé en Europe à presque 27 ou 28 ans. J’ai passé trois ans en France, trois ans et demi en Espagne et trois ans et demi en Belgique. J’avais alors environ 34 ans. Après avoir parcouru le monde pendant tant d’années, j’ai reçu une offre du club auquel je m’étais toujours promis de revenir : l'América.
C’était très important pour moi sur le plan personnel. C’était une offre que je ne pouvais pas refuser, surtout de la part d’un club comme l'América. J’avais d’autres options pour continuer en Europe, mais les circonstances et le moment m’ont donné le sentiment que c’était l’heure de rentrer au Mexique.
Si j’avais été plus jeune, la décision aurait peut-être été différente, car je m’étais battu si durement pour quitter le Mexique, aller en Europe, progresser et découvrir différents pays. Mais j’étais déjà parti depuis près de neuf ans et demi. Cela ne paraît pas toujours aussi long, mais c’était une longue période.
J’ai senti que c’était le bon moment pour rentrer chez moi et je suis revenu avec beaucoup de plaisir.
Vous aviez aussi reçu des offres d’autres clubs mexicains ?
Oui, mais j’ai dit non. Pour moi, si je devais rentrer au Mexique, ce devait être à l'América.
Les conseils aux jeunes joueurs mexicains
Avec toute l’expérience que vous avez accumulée, quels conseils donneriez-vous à un jeune footballeur mexicain qui souhaite partir en Europe ?
Je lui dirais de suivre ses rêves et de se battre pour les réaliser. Tout ce qui dépend de lui, il doit essayer de l’optimiser, faire ses preuves et voir jusqu’où il peut aller. Il doit rechercher cette occasion de franchir un cap et de laisser son empreinte dans le football. Il doit aussi s’entourer de personnes qui apportent quelque chose de positif à sa carrière. Je pense que c’est extrêmement important.
Quand on est jeune et que l’on a déjà obtenu quelques résultats, il est parfois facile de se laisser emporter ou de penser que l’on a déjà atteint le sommet. Mais en réalité, il reste beaucoup à accomplir.
Au Mexique, nous vivons parfois dans une bulle. Ce n’est pas forcément une mauvaise chose : le Mexique a beaucoup de qualités, mais il existe une limite. Pour progresser, les footballeurs mexicains doivent parfois quitter le Mexique. Ce n’est pas facile et tout le monde ne réussira pas, mais si un joueur en a vraiment envie, il doit essayer. Il est important de découvrir jusqu’où l’on peut aller et de continuer à repousser ses limites autant que possible.
Bien sûr, cela dépend des objectifs de chaque joueur et de l’importance qu’il leur accorde.
Javier Aguirre et Valence
Javier Aguirre vient de rejoindre Valence. Vous avez travaillé avec lui en sélection mexicaine. Pourquoi Aguirre est-il l’entraîneur que l’on appelle lorsqu’il faut éteindre un incendie ? Qu’a-t-il de particulier pour être aussi bon dans ces situations ?
Je pense que c’est simplement le type de situation dans laquelle il se retrouve habituellement. Dans la plupart des cas, les équipes qu’il rejoint ne vont pas particulièrement bien. Peut-être que 85 ou 90 % du temps, quelque chose doit être corrigé, même s’il arrive parfois dans le cadre d’un projet plus planifié.
Mais Javier possède une personnalité qui le rend très efficace dans ces situations. Je pense que sa gestion du groupe est excellente et qu’il tire beaucoup de ses joueurs. Il rend les équipes compétitives. Il crée des groupes qui se battent les uns pour les autres et sont prêts à tout donner les uns pour les autres.
Sa personnalité, son expérience et sa manière de travailler sont importantes. Il sait quand se rapprocher de ses joueurs, quand leur en demander davantage et quand leur mettre la pression. Je pense que très peu de personnes lui ressemblent. Il est très direct. On peut apprécier son style ou non, mais il vous dit les choses en face. Et je pense que cela apporte beaucoup à ses équipes.
Nous avons vu les résultats qu’il a obtenus. Avec Majorque, il a atteint une finale de Copa del Rey. Avec Osasuna, il s’est qualifié pour la Ligue des champions. Il a montré qu’il savait tirer le meilleur d’un groupe. Quand il y a beaucoup de mouvements et que la rivière est agitée, c’est quelqu’un qui sait diriger une équipe.
Je suis convaincu que si Valence lui accorde du temps et de la patience, le club peut avoir un entraîneur pour de nombreuses années. Valence est un club difficile, tout le monde le sait, mais si on lui donne la tranquillité et le temps de travailler, je pense qu’il peut faire du très bon travail.
Questions express
Terminons avec quelques questions rapides. Quel joueur vous a posé le plus de problèmes ?
J’ai affronté tellement de grands joueurs. Mais je pense que Lionel Messi était vraiment difficile à jouer. Lorsqu’il recevait le ballon, se retournait et regardait le gardien, il fallait être extrêmement vigilant.
Ronaldinho était également très fort. Neymar avait une vitesse et une intensité incroyables. Il y avait aussi des joueurs comme Cristiano Ronaldo et Karim Benzema, qui sont impitoyables.
Parfois, on pense jouer mieux qu’eux, mais si l’on se déconcentre un instant, ils marquent deux buts. Avec ce genre de joueurs, une petite erreur peut changer le match.
Quelle était votre idole d’enfance ? Quels gardiens vous ont inspiré ?
J’en avais plusieurs. J’aimais Iker Casillas, Gianluigi Buffon, Edwin van der Sar, Dida et Oscar Cordoba. Quand j’étais enfant, je suivais beaucoup de ces gardiens. Je regardais aussi Fabien Barthez. J’aimais ce type de gardien. José Luis Chilavert en était un autre. Ce n’était pas exactement mon style, mais je l’admirais beaucoup.
Allez-vous rester impliqué dans le football ? Quels sont vos projets désormais ? À quoi ressemblera le prochain chapitre de la vie de Guillermo Ochoa ?
Oui, absolument. Je vais rester impliqué dans le football. J’ai plusieurs projets. Je travaille comme ambassadeur sur différents projets, notamment dans le football espagnol, italien et français, ainsi que sur des projets au Mexique. Je travaille également avec la FIFA. Je donne des conférences et je travaille sur des stages de football et d’autres projets.
Je développe aussi un projet autour d’un logiciel qui met en relation les parents, les enfants, les ligues et les arbitres. L’idée est de numériser le football amateur au Mexique et aux États-Unis, en donnant aux jeunes joueurs la possibilité de se mettre en valeur, de progresser et d’accéder à des outils psychologiques. Nous voulons également leur offrir la possibilité d’étudier en ligne sans avoir à tout payer eux-mêmes et, potentiellement, les aider à obtenir des bourses.
Nous nous concentrons parfois trop sur le football professionnel, mais il existe tellement de domaines dans le football amateur où nous pouvons aider. Tous les enfants ne deviendront pas footballeurs en première division ou ne joueront pas une Coupe du monde. Mais si l’on peut aider un enfant à trouver un emploi, à poursuivre ses études ou simplement à rester éloigné de la rue, c’est déjà une réussite. C’est l’une des choses sur lesquelles je me concentre, notamment en Amérique latine, aux États-Unis et au Mexique.
Je vais continuer dans le football. Je travaille également un peu à la télévision. Je poursuivrai mes activités d’ambassadeur et je continuerai à chercher des moyens de rester proche de l'América et de la sélection mexicaine.
Quant à devenir entraîneur, je ne pense pas que cela arrivera. Ce n’est pas quelque chose que j’envisage.