Fin mai, ils étaient quasiment sur le toit du monde. Eberechi Eze, Noni Madueke et Bukayo Saka venaient de remporter la Premier League et avaient presque réussi à décrocher la Ligue des Champions. On les attendait donc à la Coupe du monde. Les Three Lions se devaient de performer avec toujours autant d'intensité et d'efficacité. Mais, cela n'est pas arrivé.
A l'aube de la 1/2 finale entre l'Angleterre et l'Argentine, les joueurs sont aux abonnés absents et ne favorisent guère le jeu de leur équipe.
Invisibles et peu efficaces
En six matchs, ni Eze, ni Madueke, ont été capables de se montrer décisifs. Les deux attaquants de l'équipe anglaise ont chacun eu du temps de jeu, sans pour autant amener un maximum de l'autre côté du terrain.
Pour Eze, les minutes passées sur le terrain n'ont jamais été pleines. Il a soit débuté des rencontres, soit été là en tant que supersub. Et contre le Mexique, il n'a même pas joué. Invisible, l'international n'évoluera probablement pas beaucoup non plus contre l'Argentine.
Pour Madueke, la situation est plus nuancée. L'attaquant a bénéficié de l'alternance proposée par Thomas Tuchel entre Saka et lui pour faire ses preuves. Il a ainsi remporté 11 duels et tenté deux tirs contre la RD Congo, et touché cinq balles dans la surface de la Croatie lors de la 1re journée du Mondial. Néanmoins, il n'a pas vraiment été flamboyant au cours des autres rencontres. Sans passe décisive ou but, il n'a pas encore été capable de pleinement porter assistance à sa sélection. Ce qui, inévitablement, la freine.
Et puis, il y a Saka. La star de l'équipe et de celle d'Arsenal était grandement attendue pour marquer un maximum de but. Sauf qu'il n'en a pas inscrit. Sans grand temps de jeu, l'ailier a été effacé tout au long de la compétition pendant que ses coéquipiers, Jude Bellingham et Harry Kane ont tenu l'offensive de la sélection à bout de bras. Plus efficace que ses deux autres collègues en club, il a toutefois réussi à distribuer trois passes décisives (une contre la Croatie, contre le Panama, et contre le Mexique). Néanmoins, son impact reste insuffisant pour un joueur ayant étincelé lors de l'Euro 2024.
Des Gunners amorphes ?
La méforme des trois attaquants s'explique par le nombre de matchs qu'ils ont disputé en club, et l'intensité à laquelle ils ont été confrontés. En disputant toutes les compétitions du calendrier tout en allant jusqu'au bout de certaines, les joueurs ont accumulé une fatigue importante.
De plus, Saka traîne une longue gêne au talon d'Achille depuis mars. Son explosivité n'a donc pas été au rendez-vous, et sa rapidité a manqué.
Si l'on prend également l'exemple de Declan Rice, le milieu de terrain dispute un mondial moyen. Gêné aux ischios et malade avant le 1/4 de finale contre la Norvège, il n'a pas pu performer comme il l'aurait voulu.
Tout cela n'a donc ni favorisé la réussite des Three Lions, ni attesté du niveau des Gunners. Et si on peut comprendre leur fatigue, on peut aussi la comparer aux joueurs du Paris Saint-Germain qui, eux, rayonnent.
Contre l'Argentine, la moindre aide sera la bienvenue. Une place pour la finale de la Coupe du monde est en jeu.