Les Lions de la Teranga, qui disputaient leur quatrième Coupe du monde, ont vu leur aventure s’arrêter après une défaite 3-2 contre la Belgique en seizièmes de finale.
Le Sénégal avait débuté sa campagne par une défaite 3-1 contre la France, puis s’est incliné 3-2 lors de son deuxième match du groupe I face à la Norvège, avant d’écraser l’Irak 5-0 pour se qualifier pour la phase à élimination directe.
Face à la Belgique, malgré une avance de 2-0 grâce à Habib Diarra et Ismaila Sarr, le Sénégal n’a pas su préserver son avantage, les Diables Rouges ayant renversé la situation.
Youri Tielemans a inscrit deux buts rapides pour ramener le score à 2-2 avant que Romelu Lukaku, entré en jeu, ne surprenne le Sénégal avec un but tardif à la 86e minute.
L’ancien gardien de Chelsea a participé à la rencontre, bien qu’il ait été blessé au genou contre la Norvège, et a été remplacé par Mory Diaw.
Le Sénégal doit avoir le courage d’affronter la réalité
"Cette élimination est un échec, a écrit Mendy sur ses réseaux sociaux. Nous avions les qualités pour aller plus loin. Nous ne l’avons pas fait. J’ai tout donné pour soigner ma blessure et revenir à temps afin d’aider l’équipe jusqu’au bout, mais cela n’a pas suffi. Maintenant, il faut avoir le courage d’affronter la réalité."
"Une compétition de ce niveau exige une profonde remise en question. Pas une remise en question superficielle, mais un examen honnête et exigeant de tout ce qui a été fait : ce qui nous a permis d’avancer, mais surtout ce qui nous a empêchés d’atteindre notre objectif."
Mendy a poursuivi : "Les vérités les plus inconfortables sont souvent celles qui permettent le plus de progresser."
"Si nous voulons atteindre les plus hauts sommets, nous devons être prêts à nous poser les bonnes questions, prendre les bonnes décisions et élever nos exigences. Le Sénégal mérite une équipe et une fédération capables de transformer les échecs en leçons et les leçons en victoires. À nous de prouver que nous en sommes dignes."
"Je me sens redevable envers le Sénégal"
Par ailleurs, après avoir annoncé qu’il mettait un terme à sa carrière internationale, le milieu sénégalais Papa Gueye est revenu sur sa décision pour l’expliquer.
Après l’échec du Sénégal face à la Belgique, Gueye avait déclaré : "Je reviendrai dire quelques mots sur cette élimination… Mais j’annonce aujourd’hui que tant que ce staff technique sera en place, je fais une pause avec la sélection."
Gueye a désormais clarifié sa situation. Il a déclaré : "J’aime mon pays et l’équipe nationale plus que tout ; je sais ce que cela signifie de porter nos couleurs.
J’ai toujours mis la sélection avant mes intérêts personnels, et je continuerai à le faire. Je me sens redevable envers le Sénégal et tout le peuple sénégalais, et je sais que nous vous avons déçus lors de ce tournoi ; vous méritez bien mieux de notre part.
Toutes les décisions que j’ai prises récemment l’ont été uniquement pour que les choses avancent dans la bonne direction, aujourd’hui comme pour l’avenir du football sénégalais."
Gueye a conclu : "Merci à tous les supporters pour votre fidélité durant ce tournoi ; nous allons travailler très dur pour revenir plus forts, si Dieu le veut."
Le Sénégal va désormais se concentrer sur les qualifications pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2027. Le Sénégal a été placé dans le groupe J avec le Mozambique, le Soudan et l’Éthiopie.
Les matchs de qualification se dérouleront lors de trois fenêtres internationales FIFA entre septembre 2026 et mars 2027, les deux premiers de chaque groupe se qualifiant pour le tournoi.
L’édition 2027 sera coorganisée par le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie et doit se tenir du 19 juin au 18 juillet 2027. Au total, 48 nations participent à cette phase de qualification, réparties en 12 groupes de quatre équipes.
