Le football au Mexique, c'est plus fort que l'amour. C'est une religion. Alors, quand le pays accueille des matchs de Coupe du monde, il vibre au rythme des rencontres. D'autant plus lorsque sa sélection est qualifiée en 1/8 de finale.
Ce dimanche - dans la nuit de dimanche à lundi pour les Européens, la Tri fera face à l'Angleterre dans son stade Azteca. Une enceinte d'environ 87 000 personnes, laquelle a déjà provoqué un séisme lors de l'élimination de l'Equateur mercredi (1/16 de finale, 2-0). Les Britanniques sont donc prévenus : ils évolueront dans une atmosphère unique, ou tout sera contre eux.
Dernier match au Mexique, nouvelle chance de voir la Tri s'envoler
Dans l'organisation de cette Coupe du monde, le Mexique a bénéficié de 13 matchs, soit autant que le Canada. En revanche, la sélection a pu disputer tous ses matchs à domicile, tandis que les Canucks n'ont pu effectuer que leur phase de groupe chez eux.
L'avantage a été colossal étant donné la ferveur régnant dans tout le pays. "L'ambiance est incroyable. Les Mexicains font la fête partout, surtout dans les villes qui accueillent des matchs. Après la victoire contre l'Equateur, plus d'1 million de personnes s'est réuni à Angel de la Indepencia (place/monument historique de Mexico, NDLR). Tout le monde a célébré, c'était de la folie", décrit Ana Cirilo, journaliste mexicaine basée en France. "Des Mexicains sont arrivés 10 à 12h avant le match dans les fanzones, ils sont restés également 10 à 12h après pour chanter et rigoler avec tout le monde, même les étrangers. Il y a vraiment une fête du football".
Atteindre les 1/16 de finale était déjà un objectif important pour le Mexique. Désormais en 1/8, l'ardeur ne devrait que redoubler. Il s'agit d'ailleurs du dernier match dans le pays. L'opportunité de se rendre au stade, ou bien de célébrer dans les rues à plusieurs.
En cas de réussite contre les Anglais, le pays écrirait de plus sa propre histoire. Car, les deux autres fois où il est arrivé aussi haut dans un Mondial sont lors de son organisation au pays (1970 et 1986). De 1994 à 2018, il a atteint les 1/8 de finale à sept reprises consécutives, mais a été éliminé à chaque fois. A tel point que l'on a appelé cela "la malédiction du 5e match (quinto partido)". Mais, étant donné que le format de cette compétition a été modifié et que le 5e match a déjà été joué... Tout est possible, non ?
Un soutien trop imposant pour les adversaires
La passion et l'enthousiasme des Mexicains aura forcément un impact sur le match et son issue. Nous avons parlé des secousses produites par les supporters, mais il n'est jamais facile de s'imposer dans un pays hôte. Et la pression sera à son paroxysme pour les deux équipes.
"Le fait d'atteindre les 1/8 de finale, ça donne de l'espoir à tous les supporters. Ce sera difficile, l'Angleterre est un adversaire avec de l'expérience, c'est l'une des plus grandes nations du football", assure Ana Cirilo. "Il y a beaucoup d'avatage de jouer à domicile et d'avoir le soutien extraordinaire des supporters. Tout le monde pense que c'est possible d'atteindre l'étape suivante. L'équipe a gagné tous ses matchs, peut fonctionner collectivement... Donc, ce serait incroyable."
Au sortir de sa qualification en 1/8e, Harry Kane s'est exprimé au sujet de la difficulté de jouer au stade Azteca. Et, bien qu'il reconnaisse que ce sera dur, pour lui il faudra s'imposer.
Néanmoins, cela restera compliqué. Hormis le stade, il y a quelques jours, la Fédération équatorienne de football a rapporté que plusieurs centaines de supporters adverses se sont rassemblés devant l'hôtel des joueurs pour chanter, jouer de tambours, casseroles et klaxoner. L'incident a été porté jusqu'à la FIFA et qualifié par les Equatoriens comme "loin des principes du fair-play et de l'unité".
De ce fait, la Fédération anglaise a renfoncé son dispositif de sécurité et gardé l'emplacement de son hôtel "discret".
Pour couronner le tout : le stade est situé à 2 200m d'altitude, ce qui ne facilitera pas les courses de ceux qui n'y sont pas habitués. Le challenge de jouer chez l'opposant sera très grand pour l'Angleterre. Dans un pays où l'engouement est total, il conviendra de se surpasser.
Du côté mexicain, Ana Cirilo estime que "même s'il est éliminé, le pays va continuer à profiter car il aime le football. Les équipes sud-américaines seront probablement suivies - sauf l'Argentine."
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
Calendrier et horaires des matches | Classement des groupes | La France à la Coupe du monde | Les listes des équipes pour la Coupe du monde | Comment regarder la Coupe du monde | Pronostics et cotes | Plus d'infos sur les Bleus à la Coupe du monde