Alajbegovic prend son envol et incarne l’avenir radieux de la Bosnie

A LIRE : Le compte-rendu de la rencontre

À seulement 18 ans et 276 jours, Kerim Alajbegovic est devenu le plus jeune buteur de l’histoire de la Bosnie en Coupe du monde grâce à une superbe frappe enroulée du droit depuis l’entrée de la surface à la 29e minute, et le huitième plus jeune de l’histoire de la compétition.

Son but splendide a offert un précieux coup de boost à la sélection balkanique devant un public acquis à sa cause, qui s’est imposée 3-1 face au Qatar pour quasiment valider sa qualification pour les 32es de finale. Il faudra désormais attendre pour savoir si leur bilan sera suffisant pour poursuivre l’aventure.

Avec cette attente désormais en tête, Alajbegovic prouve qu’il reste beaucoup de talent dans les rangs bosniens une fois que leur talisman Dzeko aura raccroché les crampons.

Les deux joueurs sont à des stades totalement opposés de leur carrière. À 40 ans, Dzeko est le doyen du groupe et compte 22 ans de plus que son jeune coéquipier. Il a fêté sa 150e sélection lors de la victoire contre le Qatar, alors que le jeune Alajbegovic honorait sa septième cape.

Mais malgré cet écart, c’est bien le joueur de 18 ans qui s’est illustré sous la chaleur de Seattle.

Rapide dans ses prises de balle, solide dans les duels, sa puissance physique ne laissait pas deviner son âge. Mais c’est surtout sa confiance qui a marqué les esprits, et son but en est la parfaite illustration.

En repiquant depuis la gauche à l’entrée de la surface, il a effacé trois défenseurs qataris avant d’armer une frappe imparable. La puissance et la précision de son tir n’ont laissé aucune chance au gardien Mahmud Abunada.

L’ailier, actuellement sous contrat avec le RB Salzbourg, a réussi six de ses neuf dribbles, démontrant toute sa technique, et a remporté la majorité de ses duels. Sa valeur marchande actuelle est estimée à 22,2 millions d’euros, un chiffre qui devrait grimper après la Coupe du monde.

Son gardien, Nikola Vasilj, n’a pas tari d’éloges à son sujet en zone mixte.

"C’était un moment important pour nous (son but), prendre l’avantage dans ce match était vraiment crucial. Je suis vraiment heureux pour lui. À cet âge, être capable de jouer un match aussi important et montrer qu’il peut marquer chaque semaine, c’est une vraie chance de l’avoir avec nous. Il a encore beaucoup de chemin à parcourir selon moi et il peut encore énormément progresser, donc j’espère qu’il continuera sur cette voie."

Après la rencontre, Alajbegovic a été élu joueur du match et a expliqué en bosnien qu’il s’agissait du plus beau but de sa carrière. S’il poursuit sur cette lancée, cette affirmation pourrait vite être dépassée.