Meilleur joueur de l'année - Mohammed Kudus
Mohammed Kudus a progressé à pas de géant au cours de l'année écoulée, devenant un joueur incontournable de l'Ajax et de son nouveau club, West Ham. Au vu de ses performances au Qatar lors de la Coupe du monde, on peut penser que cette progression était inévitable.
Le Ghanéen a commencé l'année en jouant encore comme avant-centre sous la direction d'Alfred Schreuder, un poste auquel il devait encore s'habituer. Lors du dernier match de Schreuder à la tête de l'Ajax, c'est lui qui a marqué le but égalisateur à 10 minutes de la fin.
L'Ajax avait besoin d'une bouffée d'air frais et a opté pour l'entraîneur des jeunes John Heitinga, un homme que Kudus connaissait très bien. Heitinga n'a jamais caché son admiration pour l'ancien joueur de Nordsjaelland et l'a immédiatement placé sur l'aile droite, un poste où Kudus a trouvé son bonheur.
Depuis cette position, il a contribué à 9 buts (5 buts et 4 passes décisives) lors des 13 derniers matches de la saison, alors que l'Ajax a terminé troisième après un début d'année désastreux.
Le joueur de 23 ans a ensuite rejoint West Ham United et, malgré des débuts laborieux, a inscrit 10 buts toutes compétitions confondues et délivré une passe décisive. Son nom figure désormais dans la liste des "recrues de la saison".
La façon dont il s'est intégré à la Premier League est époustouflante ; son habileté balle au pied, son rythme de travail et son sens du but ont poussé les gens à se demander pourquoi de plus grands clubs ne l'ont pas recruté l'été dernier. En plus de tout ce qu'il fait de bien sur le terrain, il a également trouvé une célébration emblématique à la hauteur de son statut.
Au cours de l'année civile, il a marqué deux buts pour le Ghana, un coup franc magnifique lors du dernier match de qualification pour la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) contre la République centrafricaine, et un but contre le Liberia lors d'un match amical.
Aucun footballeur ghanéen n'a mieux vendu le pays par ses performances que Mohammed Kudus.
Jeune joueur de l'année - Ibrahim Osman
Seuls les joueurs âgés de 21 ans ou moins pouvaient prétendre à cette catégorie. À 19 ans, Ibrahim Osman cherchera à reproduire un jour le succès de Kudus. Les deux joueurs sont originaires de Nima, ont débuté à l'académie Right to Dream et ont fait leurs premières armes dans le football européen à Norsdjaelland.
Osman a rejoint Nordsjaelland en 2023 et a fait ses débuts en février, remplaçant un autre joueur au parcours similaire, Ernest Nuamah, lors d'une victoire 4-2 sur Odense Boldklub.
Malgré ses débuts, Osman n'a pas eu de mal à s'intégrer dans le groupe professionnel et a passé la majeure partie de son temps à jouer pour les équipes de jeunes. Ses trois buts ont été inscrits lors de la Ligue des moins de 19 ans et de la Future Cup, alors qu'il continuait à forcer le destin de l'équipe senior.
La saison 2023-24 a offert une grande opportunité à l'ailier après le départ d'Ernest Nuamah. Le jeune homme de 19 ans est devenu l'un des premiers noms sur la feuille de match, débutant 82% des rencontres jusqu'à présent.
Il a également été impliqué dans des buts depuis l'aile, inscrivant quatre buts et délivrant cinq passes décisives toutes compétitions confondues jusqu'à présent. Comme beaucoup de talents qui ont gravi les échelons à Nordsjaelland, Osman ne devrait pas rester longtemps au Danemark. Le Borussia Mönchengladbach s'est déjà montré intéressé par son transfert en Bundesliga. Osman ne devrait pas tarder à exploser sur la scène européenne.
Découverte de l'année - Michael Baidoo
Michael Baidoo est passé inaperçu depuis 2014, année où il a fait ses débuts avec l'équipe U-17 du Ghana. Il a joué quelques matchs avec l'équipe U-20 et personne n'a entendu parler de son nom lorsqu'il s'agissait de parler de l'équipe nationale.
Cette année, Baidoo a été inclus dans l'équipe provisoire du Ghana pour la CAN 2023. Sa présence dans l'équipe n'a pas manqué de susciter quelques interrogations, mais ses performances cette année suggèrent qu'il n'y a pas lieu de s'en étonner.
Baidoo n'était qu'à deux buts du titre de champion de Suède. Son équipe, Elfsborg, a perdu le titre de la manière la plus spectaculaire, en s'inclinant lors de la dernière journée face à Malmö, qui l'a emporté à la différence de buts.
Il s'agissait du premier titre de champion d'Elfsborg depuis 2012, mais au lieu de se concentrer sur ce qui aurait pu être, nous pouvons nous concentrer sur la forme impériale de Baidoo et sur la façon dont il a dominé le championnat.
Depuis le milieu de terrain, le joueur de 24 ans a inscrit cinq buts et délivré sept passes décisives en 28 matches de championnat. Ses performances en Suède ont incité Chris Hughton, le sélectionneur du Ghana, à venir observer le joueur, après quoi il l'a inscrit sur la liste provisoire quelques mois plus tard.
Bien que Baidoo n'ait pas été retenu dans la liste finale, on peut considérer que la boucle est bouclée pour un joueur dont le nom est revenu dans les discussions autour de l'équipe nationale dix ans plus tard. Peu de gens connaissaient l'ancien joueur de Midtjylland avant 2023, mais après ses exploits, on peut dire qu'il a gagné quelques fans et suffisamment de reconnaissance pour remporter cette catégorie.
Meilleur joueur de l'année - Fatawu Issahaku
Toute l'excitation entourant le transfert de Fatawu Issahaku au Sporting CP semble s'être dissipée à la fin de la saison 2022-23. Après avoir été promu de l'équipe B, Issahaku a été limité à seulement 90 minutes de championnat en 2023. Il est devenu évident que Rubin Amorim ne faisait plus confiance à l'adolescent, qui a donc recommencé à jouer plus de matches avec l'équipe B. Son évolution a semblé un peu saccadée, mais il n'a pas réussi à s'imposer.
Leicester City lui a offert une porte de sortie et le Ghanéen a l'air d'un nouveau joueur. Il a déjà disputé 22 matches de championnat, soit 1 433 minutes.
Deux buts et sept passes décisives montrent déjà à quel point l'ailier a affiné son jeu en si peu de temps.
En regardant Issahaku jouer aujourd'hui, on comprend mieux à quel point son jeu s'est développé. Il a fait preuve d'une maturité supérieure à son âge, notamment en ce qui concerne la prise de décision. L'ailier qui n'avait pas peur de décocher des tirs de n'importe où sur le terrain garde désormais la tête haute et a acquis une grande maîtrise dans l'association avec ses coéquipiers pour faire progresser le ballon. Au Sporting, il avait une moyenne de 3,05 tirs par 90 minutes, un chiffre qui a été ramené à 2,27 à Leicester.
Au début de l'année, alors qu'il était au Portugal, Issahaku ne faisait plus partie de l'équipe nationale, mais la résurgence du joueur l'a fait revenir avec les Black Stars lors des deux dernières pauses internationales. Il aurait dû faire partie de la sélection pour la CAN s'il n'avait pas choisi de se concentrer sur son transfert définitif à Leicester. Issahaku est l'incarnation du fait que parfois, un changement d'environnement est tout ce dont les gens ont besoin pour s'épanouir à nouveau.
Meilleur joueur local de l'année - Jonathan Sowah
Jonathan Sowah a connu une année mémorable sur la scène locale et au-delà. L'attaquant de 25 ans a été le meilleur buteur de Medeama au cours d'une année où le club a remporté son premier titre de Ghana Premier League. Sowah a terminé l'année 2023 avec 20 buts en championnat pour les Mauve et Jaune et est devenu un élément important de l'équipe basée à Tarkwa.
Sowah a également inscrit un doublé lors du match Champion of Champions (une finale entre le vainqueur du championnat et le vainqueur de la coupe) pour aider Medeama à battre Dreams FC et à remporter son deuxième titre de l'année. Il a également joué un rôle essentiel en aidant Medeama à franchir le tour préliminaire de la Ligue des champions de la CAF, devenant ainsi la première équipe ghanéenne à atteindre la phase de groupes depuis Berekum Chelsea en 2013.
L'attaquant a été convoqué à deux reprises par les Black Stars et a fait ses débuts avec le pays en septembre. Lors de son entrée en jeu contre le Libéria, Sowah a forcé la décision et a offert le ballon à Jordan Ayew, qui a dû s'y reprendre à deux fois pour marquer après que sa première tentative ait été repoussée sur la ligne.
Hughton l'a remarqué et lui a accordé un nouveau rôle contre les Comores dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde. Des sources proches de l'équipe technique révèlent que Sowah apporte quelque chose de différent aux Black Stars. Son physique et sa capacité à conserver le ballon font de lui une option viable pour le football de compétition. Il n'est donc pas surprenant qu'il ait été inclus dans la liste finale du Ghana pour la CAN.
