Alexis Lebrun 4-11, 12-14, 4-11, 11-8, 4-11 Dang Qiu
Le roi a perdu sa couronne. Voilà deux ans, Alexis Lebrun avait survolé les Championnats d'Europe, triomphant en simple et en double. Le deuxième titre pourra être conservé ce soir avec son frère, mais pour le premier, c'en est terminé des espoirs de doublé.
La faute à un Allenand absolument impérial. Tout s'est sans doute joué dans le money time du deuxième set, que le Français aurait pu (dû ?) remporter. Mais hormis cela, Dang Qiu était le meilleur autour de la table ce samedi matin. Dommage pour Alexis Lebrun, qui est passé à côté du rendez-vous.
Prithika Pavade 11-4, 11-9, 16-14, 11-8 Elena Zaharia
C'était la belle surprise de la veille. Attendue de longue date au très haut niveau, la Française avait terrassé la meilleure Européenne actuelle, Sabine Winter. Après un tel exploit, il fallait confirmer, et ce fut chose faite, même s'il a fallu un brin de réussite et un soupçon de polémique.
La polémique, elle est venue sur la balle qui a offert le troisième set (le plus disputé) à la Française, alors que le match pouvait encore être renversé. Une faute de service sifflée contre la Roumaine, qui perdait alors toutes ses illusions. Mais globalement, Prithika Pavade était la meilleure joueuse des deux, et elle assure la médaille, sa première en simple. Et ce n'est peut-être pas fini...
Félix Lebrun 11-2, 11-8, 11-2, 11-8 Patrick Franziska
Le "Félix express" est passé à Ljubljana. Bien évidemment, le cadet de la fratrie est le grandissime favori pour le titre européen. Mais on ne s'attendait pas forcément à une telle démonstration au niveau des quarts de finale. D'autant que son adversaire reste un top 20 mondial.
Pourtant, l'Allemand n'a clairement pas fait le poids ce samedi. "Féfé" était trop fort, et a mis moins d'une demi-heure pour plier l'affaire. Un niveau impressionnant qui, s'il le conserve, pourrait bien le mener à sa première couronne européenne en simple. En attendant de conserver celle du double ce soir.
Léo de Nodrest 11-5, 11-3, 4-11, 3-11, 11-6, 4-11, 11-7 Benedikt Duda
La grande surprise de cette compétition. Inconnu du grand public et entré dans ces Championnats d'Europe via les qualifications, Léo de Nodrest avait surpris tout le monde, sortant notamment l'idole du peuple slovène, Darko Jorgic, la veille (11-9 au septième !). Et ce n'est pas le vice-champion d'Europe en titre, Benedikt Duda, qui allait lui faire peur.
Mais encore une fois, le Français a proposé du spectacle et un match en sept manches. Pourtant, chaque fois que l'Allemand a réussi à mettre en place son jeu, il était au-dessus de son rival. Sauf que dominer n'est pas gagner.
Au bout d'un incroyable combat, Léo de Nodrest a sorti un deuxième top player européen en deux jours. Magnifique, inimaginable, les superlatifs peuvent pleuvoir. Et ce n'est pas fini, puisque demain, pour la demi-finale, son adversaire sera... Félix Lebrun. Mais quoi qu'il arrive, la médaille est assurée !